費城49號公車路線：疫情後逆勢成長的交通奇蹟

當賓州東南交通局(SEPTA)在2019年初開通費城49號公車路線時，這項新服務的最大受益者並非從開車轉搭大眾運輸的通勤族，而是年長者與既有的公車乘客。我們的最新研究發現，這條路線為其他公車路線的現有使用者節省了大量時間，並減少了轉乘次數。

作為都市規劃與統計資料科學領域的教授，我們近期在《交通研究紀錄》期刊發表了關於SEPTA最新市區公車服務的研究報告。49號路線是SEPTA近十年來首條新增的市區公車路線，串聯了費城北部的草莓豪宅區與南部的格雷斯渡口區，直達西費城就業機會眾多的大學城區域。

多數交通機構都試圖吸引「選擇型乘客」——那些有條件選擇開車或搭乘大眾運輸的中高收入族群。然而SEPTA在設計49號路線時並未特別針對這類乘客。但規劃人員向我們透露，許多前往大學城的通勤者其實並不使用大眾運輸工具。

研究顯示，49號路線的早期乘客多數是原本就很少開車的公共交通使用者。他們要麼改搭這條新路線，要麼就乾脆不出門。65歲以上的長者乘客更明顯，他們大多隻是將原本的乘車路線轉換到這條新路線。

在疫情後多數SEPTA路線乘客量下滑的情況下，49號路線卻逆勢成長，成為費城少數乘客量增加的公共交通路線之一，更是SEPTA網路中疫後復甦最強勁的公車路線。

要讓新開通的公共交通路線財務永續，關鍵在於吸引足夠的乘客量。這些乘客支付的車資能讓交通機構維持穩定的班次服務，確保路線營運效益。雖然吸引新乘客向來不易，但過去幾年對美國各交通機構而言尤其艱難——全國公共交通乘客量至今僅恢復到2020年疫情爆發前的80%左右。

要讓人們重新選擇公車和火車，交通機構必須深入瞭解新路線的吸引力所在。若想重振乘客量、複製49號路線的成功經驗，與其說服潛在使用者，不如多傾聽現有乘客的心聲。

為研究乘客如何使用這條新路線，我們在2019年初實地搭乘49號公車，對350多名乘客進行面對面問卷調查，希望能掌握路線開通初期的使用者回饋。除了詢問乘車目的與過往的交通方式外，我們也記錄了乘客的年齡、收入與性別等特徵。

基於2019年的調查資料，我們計劃進一步探究新乘客是如何得知並決定搭乘49號路線——是透過交通局的傳單或網站？還是看到路上行駛的新公車？或是親友的推薦？分析這些答案將有助於交通機構提升服務品質，造福所有旅客。

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