省錢又環保：改用晾衣法，每年省下數千元

密西根大學的研究人員希望透過他們的最新研究，讓美國人重新思考洗衣習慣。無論你怎麼看待，使用烘衣機確實消耗了大量相對昂貴的能源，而晾衣則完全免費。在美國，家用烘衣機消耗了約3%的家庭能源預算，是洗衣機的六倍之多。全國每年用於烘衣的能源成本超過70億美元，並排放了相當於2700多萬噸的二氧化碳。

美國是全球烘衣機普及率最高的國家，超過80%的家庭擁有一臺烘衣機，相比之下，南韓的普及率不到30%，德國略高於40%，英國則接近60%。這讓密西根大學環境與永續發展學院（SEAS）的研究人員開始思考，如果美國家庭改用晾衣法，會帶來什麼樣的影響。

「在世界其他大部分地區，烘衣機並不多見，」該研究的主要作者朱朱（音譯）表示。他當時是密西根大學的碩士生，現為普渡大學博士生。「我們知道烘衣機消耗大量能源，但如果改用晾衣法呢？能省下多少錢？又能減少多少二氧化碳排放？」

在SEAS教授兼密西根大學永續系統中心聯合主任Shelie Miller的指導下，朱朱研究了美國不同烘衣技術行為的成本與排放。結果顯示，如果完全改用晾衣法，一個家庭在烘衣機的使用壽命內可省下超過2100美元，並減少超過3噸的二氧化碳排放。雖然烘衣機與晾衣法的對比顯著，但研究人員並不感到意外。

「我們知道晾衣法完全不耗能，而烘衣機則消耗大量能源，」Miller表示。然而，他們在發表於《資源、保護與回收》期刊的分析中，仍發現了一些令人驚訝的結果。例如，結合使用晾衣法與烘衣機，被證明是第二經濟且環保的選擇，甚至比升級到更高效的烘衣機更好。在某些情況下，投資更節能的烘衣機，長期來看並不會省錢。

「我們往往專注於技術改進，但很多時候，行為改變能帶來更大的影響，」Miller說。「如果我們要應對氣候變遷，必須同時考慮文化與技術的解決方案。」

研究還指出，烘衣排放的二氧化碳因地區而異。例如，在以燃煤為主要能源的地區，烘衣機的排放量會比依賴水力發電等永續能源的地區更高。因此，從燃氣烘衣機轉換為電動烘衣機，可能減少超過90%的排放，也可能增加超過220%，具體取決於地區。

因此，推動更清潔的能源網是減少烘衣機影響的另一技術解決方案。但對於那些不想等待的人來說，晾衣法是一個幾乎免費且環保的選擇。「很多時候，我們需要問自己，我們的消費是否真正為生活帶來意義，」Miller說。「最低碳的選擇，永遠是你不做的事情。」

對於那些不準備完全放棄烘衣機的人來說，一些小的行為改變也能帶來影響。研究顯示，在「離峰」時段使用烘衣機，可減少8%的排放。研究作者也理解，人們可能對改用晾衣法有些顧慮。晾衣確實會讓某些衣物變硬，但可以透過短時間烘衣來解決。此外，人們可能覺得自己居住的環境不適合晾衣，但朱朱表示，只要有一個不太潮濕或太冷的空間，空氣就能完成任務。

「你不需要一個大陽臺或巨大的後院，」朱朱說，他在大學期間就在小公寓裡晾衣。「根據我的個人經驗，你的能力比你想象的要大得多。」