冰河時期之謎：最新研究揭曉人類如何掌握生火技術

考古學家發現，遠古時期的人類已懂得巧妙運用不同型別的火爐。無論是用來烹飪、取暖、照明或製作工具，火被認為是冰河時期人類生存的關鍵。然而，令人費解的是，在歐洲冰河時期最寒冷的階段，儲存完好的火爐遺跡卻相當稀少。來自阿爾加維大學和維也納大學的研究團隊，最近解開了這個謎團。

研究人員分析了烏克蘭一處史前遺址的三個火爐，發現生活在末次冰河時期的人們會建造不同型別的火爐，並主要使用木材作為燃料，但也可能使用骨頭和脂肪。這項研究成果已發表在《地質考古學》期刊上。

維也納大學考古學家菲利普·尼格斯特指出，距今45,000至10,000年前的歐洲智人，已經發展出多種用火方式。火不僅用於取暖，更是烹飪、製作工具和社交活動的重要媒介。然而在26,500至19,000年前這段最寒冷的時期，儲存下來的用火證據卻異常稀少。

研究團隊運用創新的地質考古技術，包括微地層分析、微形態學和比色分析，在烏克蘭遺址發現了三處簡單的平底木柴火爐。令人驚訝的是，這些火爐能產生超過600°C的高溫，顯示當時人類已具備相當成熟的用火技術。

研究還發現，在冰河時期高峰階段，人類主要使用雲杉木材作為燃料，但也可能使用骨頭或脂肪。維也納大學動物考古學家瑪喬琳·博施表示：「我們正在研究這些被高溫燒灼的動物骨頭，究竟是作為燃料使用，還是意外被燒毀。」

雖然三個火爐都是開放式的平底結構，但研究顯示它們可能在不同季節有不同用途。其中一個較大且較厚的火爐，顯然能產生更高的溫度。尼格斯特解釋：「當時的人們完全掌握了用火技術，能根據不同需求調整使用方法。研究也顯示這些狩獵採集者會在年度遷徙過程中，在不同季節重複使用同一地點。」

儘管有了這些新發現，末次冰盛期火爐遺跡稀少的現象仍然令人困惑。研究人員提出幾個可能原因：證據可能被冰河時期典型的凍融作用破壞；當時燃料來源不足；或者人類可能發展出其他替代火的技術。透過進一步研究火在人類演化中的角色，科學家希望能更深入瞭解這項影響人類發展的關鍵技術。