驚！NASA「毅力號」火星車捕捉到火衛一凌日奇景

2024年9月30日，也就是火星任務的第1285個火星日，NASA的「毅力號」火星車捕捉到了火衛一（Phobos）的剪影。火衛一是火星兩顆天然衛星中較大且距離火星較近的一顆，當時它正從太陽前方掠過。

火衛一是在1877年，由美國天文學家阿薩夫·霍爾（Asaph Hall）與它的伴星火衛二（Deimos）一同發現的。

火衛一距離火星表面約6000公里（3700英里），只需7小時39分就能繞火星公轉一圈。

火衛一的軌道距離火星表面非常近，站在火星極區的觀測者，會因火星的曲率而看不到它。

火衛一的公轉週期比火星的自轉週期快約3倍，這使得它在火星上呈現出從西方升起、東方落下的罕見現象，在天然衛星中十分特殊。

火衛一的大小約為26×22×18公里（16.2×13.7×11.2英里），外觀崎嶇不平，表面還有撞擊坑和溝槽。

NASA科學家在一份宣告中表示：「從火星耶澤羅隕石坑西壁的位置，『毅力號』最近發現了一個從太空中向下凝視的『大眼睛』。」

「這個天體凝視中的瞳孔就是火衛一，而虹膜就是太陽。」

此次事件是在9月30日由「毅力號」的Mastcam-Z相機捕捉到的。當時火衛一正好直接從太陽和火星表面某一點之間穿過，遮住了太陽的大部分圓面。

就在火衛一以一個快速移動的大黑盤形象掠過太陽表面的同時，它的陰影（偽本影）也在火星表面移動。

研究人員稱：「由於火衛一的公轉速度很快，火衛一凌日通常只持續30秒左右。」

這並不是NASA火星車第一次目擊火衛一遮住太陽光線。

自2021年2月在火星耶澤羅隕石坑著陸以來，「毅力號」已經捕捉到了這顆小衛星的多次凌日現象。

「好奇號」在2019年捕捉到一段相關影片，而「機會號」在2004年則捕捉到一張照片。

科學家表示：「透過比較各種影像，我們可以更精準地瞭解火衛一的軌道，以得知它是如何變化的。」

「火衛一正逐漸靠近火星，預計大約5000萬年後會與火星相撞。」