天堂鳥驚現生物螢光：從喙尖到腳趾的絢麗光芒

天堂鳥，這群約45種的鳥類以其華麗的羽毛、鮮豔的色彩和獨特的求偶展示而聞名。除了這些視覺上的特徵，天堂鳥還擁有超乎尋常的視力，不僅能看見人類可見的光譜，還能感知紫外線。生物螢光現象發生在高能量波長的光（如紫外線）被吸收後，以較低波長（通常是綠色、黃色、橙色和紅色）重新發射的過程。

一支研究團隊深入研究了美國自然歷史博物館中收藏的45種天堂鳥，探討哪些物種具有生物螢光的身體部位。他們不僅觀察了每種物種的雌性和雄性（除了一種物種外），還包括了來自姐妹科Ifritidae的藍冠伊夫裡特鳥（Ifrita kowaldi），該科僅包含這一單一物種。

研究發現，45種天堂鳥中有37種具有生物螢光，且在其觀察的17個屬中，有14個屬存在此現象。研究還發現，如果羽毛具有生物螢光，則同一物種的雄性和雌性會呈現性別二態性的螢光模式。某些物種的腹部和胸部也顯示出螢光，但這種情況較為罕見。儘管在博物館標本中較難觀察，但某些物種的口腔內部也具有螢光。此外，許多物種的腳部也發現了螢光。

有些物種的尾羽會發光，而其他物種的腹部、喙部甚至腳部也會發出螢光。藍冠伊夫裡特鳥的雄性和雌性都在腳部和喙部顯示出螢光，而雄性還具有白色的眼紋。

研究團隊認為，這些生物螢光羽毛可能在求偶和展示過程中增強視覺訊號。他們還提出，在許多物種生活的森林樹冠和灌木叢中，生物螢光有助於它們在相似顏色的背景中脫穎而出。相比之下，雌性具有較少的這些螢光羽毛區域，研究團隊認為這可能是為了融入森林環境，幫助它們隱藏身形，提高偽裝效果。

這項研究已發表於《皇家學會開放科學》期刊。