真菌成分β-葡聚糖：對抗致命流感的關鍵

一項最新的研究顯示，一種常見的真菌成分可能有助於預防流感相關的肺部損傷。這項由麥吉爾大學醫學與健康科學學院及麥吉爾大學健康中心研究所的Maziar Divangahi教授領導的研究團隊發現，β-葡聚糖在流感暴露前給予小鼠，能夠減少肺部損傷、改善肺功能，並降低嚴重疾病和死亡的風險。

β-葡聚糖存在於所有真菌中，包括蘑菇和酵母，以及燕麥和大麥等穀物中。科學家們發現，這種成分的獨特結構能夠增強對病原體的防禦能力。與大多數研究專注於阻止病毒複製不同，這項研究探討瞭如何調節身體對感染的免疫力，這一概念被稱為疾病耐受性。

研究人員發現，β-葡聚糖透過調節免疫反應和預防嚴重的肺部炎症，顯著提高了流感的存活率。這些結果發表在《自然免疫學》期刊上，科學家們強調β-葡聚糖作為一種有潛力的治療方法，可用於流感和其他新興病毒病原體。未來的研究將探討這些發現是否能夠應用於人類。

研究的第一作者Nargis Khan表示，β-葡聚糖能夠重新程式設計某些免疫細胞，如中性粒細胞，以控制肺部的過度炎症。中性粒細胞傳統上被認為是引起炎症的細胞，但β-葡聚糖能夠改變它們的角色，減少炎症。研究的共同第一作者Kim Tran補充道，大多數流感相關的死亡並非由病毒本身引起，而是由免疫系統的過度反應所致，這表明真正的危險在於宿主自身的免疫反應。

Divangahi教授解釋，β-葡聚糖存在於所有真菌的細胞壁中，包括一些作為人類微生物組的一部分生活在我們體內和體表的真菌。他推測，個體中真菌的水平和組成可能影響其免疫系統對感染的反應，部分原因在於β-葡聚糖。隨著流感季節的到來和禽流感（H5N1）的潛在威脅，開發有效的呼吸道疾病治療策略比以往任何時候都更為重要。

這項研究由加拿大衛生研究院資助，並於2025年2月7日發表在《自然免疫學》期刊上。