穿越德雷克海峽：全球最驚險的海上冒險

位於南極半島西側的德雷克海峽，是連線大西洋、太平洋和南冰洋的著名危險航道。這片海域以其狂風巨浪聞名，浪高可達80英尺（約25公尺），被譽為「全球最令人畏懼的海洋區域」。德雷克海峽的名字源自16世紀的探險家法蘭西斯·德雷克爵士，其惡劣的天氣條件讓無數航海者聞風喪膽。

根據阿爾弗雷德·蘭辛在其1959年著作《耐力：沙克爾頓的南極探險》中的描述，德雷克海峽是全球最令人恐懼的海域之一。這片海峽寬約600英里（約965公里），相較於周圍的海洋顯得相對狹窄，這使得洋流在透過時速度加快。同樣，南極的強風在抵達德雷克海峽前，也因無阻擋而變得更加猛烈。

當風暴穿過海峽時，會掀起巨大的海浪，這些海浪對航行於此的船隻乘客來說，可能是致命的威脅。即使在最佳情況下，乘客也會經歷劇烈的搖晃，這種現象被稱為「德雷克搖擺」。英國東安格利亞大學的物理海洋學教授凱倫·海伍德在2024年穿越德雷克海峽時，曾對《國家地理》雜誌描述道：「每次用餐時，桌上都會鋪上防滑墊，以防止盤子滑動，這真是令人印象深刻。」

德雷克海峽是大西洋、太平洋和南冰洋洋流的交匯處，海水的湍流使得不同層次的海水混合在一起，這也使得海峽比其他海域吸收更多的碳。根據《國家地理》的報導，全球海洋每年吸收超過30%的人類排放碳，而德雷克海峽正是其中一個碳吸收特別顯著的區域。

此外，德雷克海峽還扮演著維持南極寒冷氣候的重要角色。它阻擋了來自南美洲的暖空氣，使得南極得以保持低溫。研究顯示，德雷克海峽在4900萬至1700萬年前形成時，曾引發南極的顯著降溫，並促進了南極大陸上巨大冰蓋的形成。

英國南安普頓大學的物理海洋學教授阿爾貝託·納維拉·加拉巴託告訴《國家地理》：「當你穿越德雷克海峽時，溫度的下降非常明顯，突然間你就進入了這個冰冷的世界。」儘管海峽內的極端風浪對乘客來說是可怕的挑戰，但它們也幫助維持了南極的寒冷氣候，儘管氣候變化正在減緩這一系統。

如果沒有德雷克海峽及其狂野的天氣，南極大陸上的冰量可能會遠少於現有規模。這片海域不僅是航海者的挑戰，更是地球氣候系統中不可或缺的一部分。