馬拉松跑者注意！研究發現：大腦竟會「自我吞噬」

最新研究顯示，當人體處於極端代謝狀態時（例如跑馬拉松），大腦可能會分解細胞脂肪來維持正常運作。這項發表於《自然代謝》期刊的研究，為運動科學帶來突破性發現。

雖然馬拉松被視為保持身材的終極運動，但對身體的負荷不容小覷。它可能損害腎臟功能、引發腸胃不適、增加心臟衰竭風險，甚至造成肌肉骨骼傷害。歷史記載中，古希臘傳令兵菲迪皮德斯在完成馬拉松任務後當場猝死，就是最著名的案例。

西班牙CIC biomaGUNE研究中心神經科學家佩德羅·拉莫斯·卡布雷爾帶領團隊，針對10名馬拉松跑者進行腦部掃描研究。結果發現，賽後兩天內，跑者大腦中負責絕緣神經細胞的髓鞘質生物標記明顯減少，某些區域甚至下降達28%。這顯示大腦在極端情況下會分解髓鞘質作為能量來源。

卡布雷爾解釋：「變化最明顯的區域與運動神經迴路和情緒控制中樞相關，這反映出完成馬拉松所需的身心努力。」不過跑者無需過度擔憂，因為研究顯示這些變化在兩個月後都能完全恢復。

德國馬克斯·普朗克研究所所長克勞斯-阿明·納維（未參與本研究）指出，髓鞘質本來就處於不斷生成與分解的動態平衡狀態。他將此過程比喻為「持續進水和排水的浴缸」，認為這項研究為大腦代謝機制提供了強力證據。

研究團隊強調，這項發現不意味應該避免參加馬拉松。由於樣本數較少，且整體髓鞘質變化幅度有限，仍需更多研究才能得出明確結論。不過對於肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）等特定疾病患者，過度運動可能會加劇病情，這部分也需進一步驗證。

這項研究開啟了運動神經科學的新視野，提醒我們在追求極限運動表現時，也該關注大健康平衡。跑者在訓練時應注意身體訊號，適時補充營養與休息，才能享受運動帶來的益處。