海底光纖新應用：精準偵測太平洋地震的突破性技術

英國國家物理實驗室（NPL）與紐西蘭測量標準實驗室（MSL）的科學家們，成功將紐澳之間的海底通訊光纜——南十字星NEXT（Southern Cross NEXT）——轉化為一套先進的地震感測陣列。這項技術利用超靈敏的光學測量，能夠比以往更早且更精確地偵測地震活動與洋流動態。

自2024年10月以來，這項計畫已在太平洋地區記錄了超過50次地震，其中一些震央距離光纜數百公里，卻仍能被這套超靈敏的感測系統捕捉到。NPL首席科學家Giuseppe Marra表示：「這是這項技術在太平洋及紐西蘭周邊海域的首次測試，這些水域堪稱『完美實驗室』，充分展現了這項創新海底監測技術在地球科學與沿海人口保護方面的潛力。」

南十字星NEXT是一條全長15,857公里（9,853英里）的海底光纜網路，連線雪梨、奧克蘭、洛杉磯以及太平洋島國斐濟、托克勞和吉里巴斯。這條光纜不僅提供高容量的寬頻網路服務，更成為地震監測的重要工具。雖然我們生活在看似無線的世界，但實際上，幾乎所有網路資訊都是透過龐大的海底光纜網路傳遞到你的裝置。

由於這類光纜網路覆蓋了廣大的海底區域，理論上這項技術可應用於其他海域，用於監測地震與海嘯。研究團隊將持續收集資料至2025年12月，這些資料有望為全球海底感測網路的開發提供重要參考，並利用現有的海底基礎設施實現更廣泛的監測。

GNS Science的地震構造物理學家Bill Fry補充道：「這是一個極具創意的範例，展示瞭如何利用現有的資料來源與全球專業知識，擴大我們在廣闊太平洋中的監測能力。我們相信，這些新的光纜資料將與其他豐富的資料來源相輔相成，共同提供更快、更準確的海嘯預警，拯救紐西蘭及太平洋地區的生命。」