小行星2024 YR4會撞擊地球嗎？NASA最新評估報告

天文學家正密切監測小行星2024 YR4的動向，這顆小行星曾創下同體積天體中最高撞擊機率的紀錄。根據最新估算，它在2032年撞擊地球的機率為1.5%，而撞擊月球的風險則相對較低。

隨著滿月結束，夜空再度轉暗，天文學家得以重啟對2024 YR4的觀測工作。地面望遠鏡需要極低的光害環境才能偵測到這些通常黯淡難辨的小行星。在滿月期間，過亮的天空幾乎使觀測無法進行。

美國國家航空暨太空總署（NASA）下屬的噴射推進實驗室近地天體研究中心（CNEOS），已對提交至小行星中心的最新資料進行分析。2月18日的更新計算顯示，這顆小行星在2032年12月22日的撞擊機率達3.1%，創下同體積或更大天體的最高紀錄。然而，經過2月19日整夜的觀測後，撞擊機率已下修至1.5%。

每增加一晚的觀測資料，科學家就能更精確地推測小行星的執行軌跡，並更準確評估其對地球的潛在威脅。NASA預期，隨著未來數日及數週內收集到更多資料，這些機率估算將持續變動。

近期觀測已進一步縮小了對小行星軌跡的不確定性範圍，上圖中的黃點代表2024 YR4在2032年12月22日可能出現的位置。隨著持續觀測小行星的執行軌跡，這些可能位置的範圍將進一步縮小。若要將撞擊機率降至零，地球必須在2032年12月22日當天，完全避開小行星2024 YR4的可能軌跡範圍。

此外，這顆小行星撞擊月球的機率更低，目前估算約為0.8%。NASA的「近地天體巡測任務」（NEO Surveyor）預計於2027年9月後發射，將透過紅外線探測加速發現未知小行星的程序。雖然小行星和彗星在可見光下顯得黯淡，但在陽光加熱下會在紅外線波段發光。此外，NEO Surveyor將提供太空觀測視角，與地面天文臺形成互補。