不只是幻覺！科學研究揭開瀕死體驗的生物學基礎

最新研究將瀕死體驗(NDE)定義為「在意識與現實脫節的狀態下，面臨實際或潛在生命威脅時產生的特殊現象」。科學家透過整合現有文獻，首度提出一套涵蓋心理學與神經科學機制的「完整理論模型」，為這個神秘現象找到科學解釋。

這套名為「NEPTUNE」的理論模型指出，當大腦缺氧同時二氧化碳濃度飆升時，會引發「腦部酸中毒」。這種狀態會觸發關鍵腦區（如顳頂葉交界處和枕葉）的神經元異常活躍，並伴隨大量內源性神經傳導物質釋放。研究團隊特別強調，血清素濃度升高可能導致NDE中常見的「鮮明視覺幻象」；腦內啡和GABA水平激增則被認為是產生「深度平靜感」的關鍵；而多巴胺大量釋放則能解釋為何當事人會感受到「超越現實的真實感」。

從演化角度分析，研究人員推測NDE可能是「防禦機制連鎖反應」的一部分。當「戰或逃」反應失效時，大腦會啟動這種神經生理應對機制，讓人進入「心智解離狀態」，將注意力轉向內在幻想，幫助個體度過生命威脅。這也解釋了為何容易出現解離現象或做白日夢的人，在面臨生死關頭時更常經歷NDE。

研究還發現，具有「快速動眼期入侵」特質（即清醒時出現夢境相關腦部活動）的族群，也更容易產生NDE。這種特質會引發包括異常光感、肌肉張力喪失、欣快感以及靈魂出竅等典型NDE特徵。不過研究團隊坦承，雖然NEPTUNE模型能解釋多數現象，但仍無法完全釐清某些特殊案例，例如當事人為何會獲得關於未來的「預知能力」。

這項突破性研究已發表於《Nature Reviews Neurology》期刊，為解開人類意識奧秘邁出重要一步。團隊表示未來將持續探究不同神經機制間的互動作用，以期建立更完整的理論架構。