橡膠手幻覺揭開自我身體感知的新視角

每天早晨醒來時，你不僅重新意識到自己的思緒，也重新感受到自己的身體存在。以色列海法大學的認知神經科學家Roy Salomon指出，我們並非純粹以心智體驗世界，而是作為「具身的主體」來感知。你的自我感不僅與腦中的思緒緊密相連，也與四肢和內臟息息相關。

Salomon表示：「若我們想掌握自我感和意識，首要任務便是理解：大腦如何建構出我們作為一個身體存在於世界中的感覺或幻覺？」研究人員正在探索當身體自我感被擾亂時，究竟發生了什麼。在最近發表於《自然科學報告》的一篇論文中，Salomon及其團隊研究了過去經歷過意識改變狀態的人如何影響他們對身體自我的認知，無論這些狀態是透過迷幻藥物還是精神疾病所引發。

在這些幻覺中，人們可能會感到與穩定的自我感脫節，例如認為自己的身體被他人控制，或相信自己能對周圍事物施加影響。他們可能會聽到腦中似乎與自己分離的聲音，或認為這些聲音屬於他人。迷幻藥物如裸蓋菇素、LSD或DMT也可能戲劇性地影響自我感，儘管是暫時的。人們描述這種感覺像是離開自己的身體，與他人、其他生物或宇宙融為一體。

在研究中，研究人員讓參與者體驗「橡膠手幻覺」，這種幻覺會讓人產生假手屬於自己的奇異感覺。Salomon解釋：「人們知道橡膠手並非真實的手，但我們欺騙大腦讓它感覺那是你的手。」這種幻覺可能帶來一些戲劇性的效果，例如減少真實手的血流，並讓人們對橡膠手面臨的潛在威脅做出與真實身體相同的反應。

研究團隊還讓參與者體驗「移動橡膠手幻覺」，這種幻覺進一步帶來對手的控制感。在這種幻覺中，參與者的隱藏手與橡膠手相連，當他們移動真實手時，橡膠手也會隨之移動。Salomon表示：「這創造了一種非常強烈的控制感。」

研究發現，精神疾病組對假手的控制感比其他參與者弱。即使他們在控制手指，他們也不覺得自己擁有控制權。這些發現有助於我們更好地理解精神疾病中身體自我感的崩潰。通常，我們透過視覺和觸覺的整合來感知自己的身體及其動作。對於精神疾病患者，研究顯示他們的控制感整合可能存在障礙。

這或許能解釋為什麼一些精神疾病患者感覺自己被他人控制，或相反地，認為自己在影響實際上無法控制的事件或他人。此外，現有理論認為，精神疾病患者聽到的幻聽實際上是他們自己的內心聲音，但他們無法將其歸因於自己。Salomon的團隊過去在虛擬現實實驗中也發現，精神疾病患者在區分自己移動虛擬手與電腦移動虛擬手的能力上較健康參與者弱。

令人驚訝的是，Salomon的新研究也顯示了我們具身自我的韌性。他原本預期過去有迷幻藥物經驗的組別會對橡膠手幻覺產生不同的反應，但結果顯示他們與對照組的反應並無差異。儘管這些人表示，過去的迷幻藥物使用曾深刻改變他們與身體自我的關係，但這並未影響他們在研究中對幻覺的反應。他們感受到的身體擁有感和控制感與那些從未經歷過自我完全溶解於宇宙中的人相似。

Salomon總結道：「從某種意義上來說，這有點令人安心，對吧？人們可以服用迷幻藥物，說他們的自我被融化，並保留這段記憶——許多人表示這對他們應對世界的方式有所幫助。這是他們從中受益的東西，但他們仍然能夠擁有正常的身體體驗。」