恐龍化石暗藏玄機！破解癌症演化史的關鍵線索

最新研究指出，儲存恐龍化石中的軟組織對解開癌症之謎可能具有重大意義。國際研究團隊運用頂尖的古蛋白質體學技術，深入探索這些史前巨獸殘留的分子訊息，為人類疾病研究開啟全新視野。

英國安格利亞魯斯金大學與倫敦帝國學院的科學家們，在羅馬尼亞出土的泰爾瑪託龍化石中發現了類似紅血球的細胞結構。這種生活在6,600萬至7,000萬年前、俗稱沼澤蜥蜴的鴨嘴龍類恐龍，其化石骨骼經高解析度掃描電子顯微鏡檢測後，顯示出與現代紅血球極為相似的低密度特徵。

這項突破性發現暗示，遠古生物遺骸中儲存軟組織與細胞成分的機率可能遠超學界過去認知。研究團隊強調，透過辨識這些儲存完好的蛋白質與生物標記，科學家有望重建史前生物的健康狀況，甚至追溯癌症等疾病的演化歷程，為現代醫學治療提供新思路。

主導研究的賈斯汀·斯泰賓教授解釋：「恐龍作為長壽且體型龐大的物種，是研究數百萬年來物種如何應對癌症的絕佳模型。」相較於易降解的DNA，骨骼等鈣化組織中的蛋白質更為穩定，能有效抵抗時間侵蝕與環境汙染，成為探索遠古疾病的理想媒介。

這項發表於《生物學》期刊的研究特別呼籲，未來化石採集應優先儲存軟組織而非僅關注骨骼標本。隨著分子技術持續進步，這些珍貴樣本可能揭示更多疾病演化的生物機制。先前研究已在泰爾瑪託龍化石中發現癌症證據，證實這種惡性疾病具有深遠的演化根源。

研究團隊採用相對新穎的檢測方法，為古病理學開闢全新研究方向。但專家強調，必須建立長期化石儲存計畫，確保未來世代科學家能運用最先進技術持續探索。這項跨領域研究不僅改寫我們對化石價值的認知，更可能為人類抗癌戰役帶來意想不到的突破。