驚奇發現！貴州地下洞穴中現身「興仁金線魚」 仍在演化適應黑暗生活

中國貴州省西南部的一處地下洞穴中，科學家們發現了一種前所未見的金色洞穴魚類。這種被命名為「興仁金線魚」（Sinocyclocheilus xingrenensis）的新物種，以附近的城市興仁命名，被認為是該地區特有的生物。儘管研究人員在描述這一新物種的研究中寫道，關於其生態的許多方面仍有待探索，但這項發現已經引起了科學界的廣泛關注。

透過DNA和外觀的比較，研究人員能夠將這種新的金色魚類與其屬中的其他成員區分開來。例如，與其最相似的物種相比，興仁金線魚體型較小，且其鰭的鰭條數量也有所不同。然而，這些遠非這種魚的唯一特徵。事實上，除了其金色的光澤外，興仁金線魚還有一個令人困惑的特點。

這種魚沒有鱗片，這是洞穴魚類常見的適應性特徵。然而，興仁金線魚卻擁有巨大的眼睛，儘管在地下洞穴中似乎並不需要它們。許多其他洞穴生物要麼眼睛退化，要麼完全失去了眼睛。那麼，這究竟是怎麼回事？

根據研究作者的說法，答案可能是興仁金線魚相對較晚才遷入洞穴棲息地，因此仍在適應新環境的過程中。透過基因分析深入研究金線魚屬的演化歷史，研究團隊確定該屬魚類失去鱗片的時間「可能並不古老」，發生在更新世期間，即大約260萬至1.1萬年前。

「這進一步表明，大多數洞穴魚類可能只在洞穴生態系統中生活了幾百萬年，」作者寫道。「因此，結閤眼睛和鱗片的特徵，我們假設新物種可能正在經歷一個逐漸適應洞穴的演化過程。」

然而，興仁金線魚是否能夠繼續沿著這條演化路徑前進，仍然存在疑問。儘管這種魚最近才被描述，但它可能已經面臨來自人類的威脅。「儘管這種新物種的種群數量並不算極少，但其棲息地位於村莊中心，更容易受到人為幹擾，」研究作者報告說。「此外，隨著村莊未來可能出現的都市化，棲息地的退化和破壞在不久的將來將是一個重大風險。」

希望透過有效的保護措施，這種獨特的魚類能夠繼續生存下去。這項研究已發表在《動物系統學與演化》（Zoosystematics and Evolution）期刊上。