皮膚常見酵母菌竟能對抗超級細菌！科學家發現驚人抗菌機制

美國奧勒岡大學的研究團隊近期有項突破性發現：人體皮膚上常見的馬拉色菌(Malassezia)能產生特殊分子，有效對抗每年導致美國50萬人住院的金黃色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)。這項刊登於《當代生物學》期刊的研究，為抗藥性細菌防治提供了全新思路。

主導研究的博士後研究員凱特琳·科瓦爾斯基指出，儘管抗藥性感染已成全球威脅，但人體皮膚上的真菌仍是未被充分開發的抗生素潛在來源。研究顯示，馬拉色菌會代謝皮膚油脂，產生具有針對性抗菌效果的脂肪酸，特別擅長消滅金黃色葡萄球菌。

這種超級細菌約存在於三分之一人口的鼻腔中，平時無害，但若透過傷口進入體內，可能引發嚴重的葡萄球菌感染。更棘手的是，它已對現有抗生素產生抗藥性，使新藥研發迫在眉睫。

科瓦爾斯基團隊發現，馬拉色菌產生的脂肪酸在模擬皮膚酸性環境時特別有效，這解釋了為何過去實驗室研究可能忽略了此機制。她強調：「人類皮膚其實非常酸，但實驗室的pH值通常不夠低。」

雖然馬拉色菌可能與頭皮屑、濕疹有關，但基本上被視為皮膚正常菌群。這種酵母菌已演化到必須依賴皮膚分泌的油脂才能生存，卻也因此發展出獨特的抗菌能力。研究證實，馬拉色菌能將皮膚油脂轉化為具清潔劑特性的羥基脂肪酸，能在15分鐘內破壞金黃色葡萄球菌的細胞膜。

不過，這種抗菌機制並非萬能。研究發現，細菌接觸足夠劑量後，仍會透過Rel基因突變產生耐受性，這與臨床抗生素過度使用導致的抗藥性機制相似。科瓦爾斯基提醒：「即使知道微生物療法可能引發抗藥性，這點卻常被忽略。」

這項耗時三年的跨領域研究，結合了麥克馬斯特大學化學微生物學家的專業。科瓦爾斯基的指導教授馬修·巴伯形容：「這就像在乾草堆中找一根看不見的針。」目前團隊正深入探究導致抗生素耐受性的遺傳機制，科瓦爾斯基也準備成立自己的實驗室，繼續探索皮膚微生物群被長期忽視的重要角色。

巴伯教授強調：「抗藥性細菌感染是人類健康重大威脅，且情況持續惡化。我們不僅需要更瞭解微生物，更要尋找防治感染的新方法。」這項突破性研究為對抗超級細菌開啟了新方向，也凸顯人體微生物群的無限潛力。