南極驚現19世紀女性頭骨 考古學家揭開神秘面紗
根據毛利人傳說,玻里尼西亞探險家Hui Te Rangiora(又名Ui-te-Rangiora)可能在7世紀就曾抵達南極。這段傳說描述航海家到達「一個霧氣瀰漫、陽光無法照射到的黑暗之地」,並提到一片荒蕪的冰封環境,讓研究人員推測他們可能已經穿越南極海域,甚至親眼見過這塊大陸。
然而,南極大陸的下一次確切發現紀錄要等到1820年,俄羅斯探險家Thaddeus von Bellingshausen在探險中描述看到「極高的冰岸」。在接下來的數十年間,人類對這片大陸展開更深入的探索,有時甚至付出生命的代價。
正因如此,1980年代科學家在南極發現一具年輕女性遺骸的訊息顯得格外離奇。根據鑑定,這名女性死亡時間約在1819至1825年間,比俄羅斯探險家正式發現南極的時間更早。
智利大學生物與自然科學系教授Daniel Torres Navarro在論文中詳述了他的發現過程:「1985年1月7日下午4點35分,我在雅瑪納海灘進行海洋廢棄物採集時,首次發現了人類遺骸:一個半埋在沙石中的頭骨。只有頂骨和枕骨部分露出沙面,而額骨、鼻上頜和頂骨部分仍埋在沙中。暴露在外的部分因微藻繁殖呈現綠色。」
初步檢測顯示這具頭骨屬於一名年輕女性。Torres Navarro與團隊隨後多年持續在發現地點附近調查,又找到了包括股骨在內的其他骨頭。研究團隊推測,其他骨骼可能已經「廣泛分散」在雅瑪納海灘各處。
這名女子很可能來自智利,那麼她為何會出現在南極?Torres Navarro提出幾種可能:「一個假設是,這名女性可能因未知原因被19世紀的海豹獵人團隊遺棄在此。另一種可能是她在船上過世後按當時習俗海葬,屍體被洋流和風暴沖上岸後,遭巨鸌、賊鷗、黑背鷗等食腐鳥類啃食,導致頭骨與下頜骨分離。」
「無論事件經過如何,至今我們只發現了這些殘存的骨頭。」這個神秘的南極發現,仍留下許多未解的謎團。