NASA新局長人選與馬斯克「火星優先」計畫唱反調？

在參議院商業、科學與運輸委員會的聽證會上，42歲的億萬富豪艾薩克曼面臨連番質詢，從阿提米絲計畫到與SpaceX執行長馬斯克的密切關係，都成為焦點。

民主黨參議員馬基直接點出利益衝突疑慮：「艾薩克曼先生，您與馬斯克有深厚的私人與財務往來。不僅投資SpaceX數千萬美元，還支付巨額費用參與兩次私人太空任務。您的支付公司Shift4更與星鏈簽有年度數百萬美元的全球戰略合作協議。」他更引述《華爾街日報》報導，質疑馬斯克曾私下推薦艾薩克曼出任NASA局長。

當被問及川普徵詢其出任意願時馬斯克是否在場，艾薩克曼避而不答，僅強調當時是接受川普面談。但他堅稱從未與馬斯克討論過NASA的未來規劃。

當前NASA正面臨重大轉折，特別是2017年啟動的阿提米絲計畫陷入路線之爭。該計畫原定先重返月球建立基地，再於2030年代進軍火星，但川普與馬斯克近期表態將優先發展火星任務。馬斯克更直言：「月球只是分散注意力的中繼站，建立每年百萬噸級的火星運輸能力才是關鍵。」

聽證會上，艾薩克曼開場宣告似乎呼應此立場，僅將月球任務視為火星計畫的附加效益：「正如總統所言，我們將優先送美國太空人登陸火星。在此過程中，自然會獲得重返月球的能力，並評估駐留月球的科學、經濟與國安價值。」

然而在共和黨參議員克魯茲逼問下，艾薩克曼改口主張雙軌並行：「若此時放棄月球，等同將這片疆域拱手讓給中國數十年。」克魯茲更展示中國太空人在月球插旗的模擬海報，警告此舉將是「太空政策史上最災難性的錯誤」。

艾薩克曼回應：「我們不必二選一。集中全球頂尖航太資源，NASA完全可以同步推進月球與火星任務——這正是美國納稅人資助NASA的初衷。」不過克魯茲隨即質疑，這種「全都要」的豪語恐與政府撙節開支的方針背道而馳。

這位準局長明確表態將擴大NASA商業合作：「我們要攻克核推進技術等工程難題，真正開啟星際探索時代；透過國際合作發展近地軌道經濟，甚至讓NASA逐步實現財務自主。」這番言論，恐怕讓期待阿提米絲計畫明朗化的NASA員工，以及盼望短期內見證登月的美國民眾大失所望。