美國迎來春天 與熊相遇的注意事項

北半球的春天已經來臨，雖然這個季節許多人會因為花粉過敏而開始服用抗組織胺藥物，但過敏可不是唯一需要注意的事。在美國，部分熊類正從冬眠中甦醒，這意味著我們必須提高警覺，做好「防熊準備」。

美國境內主要棲息著三種熊類：美洲黑熊（Ursus americanus）、棕熊（又稱灰熊，Ursus arctos）以及北極熊（Ursus maritimus），其中北極熊僅分佈在阿拉斯加地區。

美洲黑熊常見於太平洋西北部的森林與山區，同時也棲息在阿拉斯加、洛磯山脈、阿帕拉契山脈、中西部上游以及南部部分地區。棕熊的分佈範圍相對較小，主要生活在阿拉斯加，少數族群則分佈在愛達荷州、蒙大拿州、華盛頓州和懷俄明州。

值得注意的是，北極熊並不會冬眠，因此若您造訪阿拉斯加，隨時都應該保持警戒。而黑熊與棕熊則會在冬季進入代謝減緩的休眠狀態。

根據棲息地區不同，黑熊與棕熊會在夏末或初秋大量進食，讓自己變得圓滾滾的，隨後在9月至12月間進入冬眠。到了3月至5月初，這些熊就會陸續離開巢穴。例如今年3月19日，懷俄明州大提頓國家公園就觀測到本季第一隻甦醒的灰熊。

隨著越來越多熊類結束冬眠，這正是觀察牠們自然生態的好時機，但同時也必須格外謹慎。雖然熊類很少主動攻擊人類，但牠們的行為有時難以預測。保持「防熊意識」才能確保人熊雙方的安全。

防熊的第一步是注意周遭環境。近期該區域是否有熊出沒的報告？地面是否出現熊的糞便或足跡？避開熊類可能覓食的地點也很重要，例如漿果叢生或動物屍體較多的區域。

另一個防熊要點是盡量避免吸引熊的注意。雖然熊通常會避開人類，但某些因素可能讓牠們靠近我們，特別是食物。若您身處熊類棲息地，務必妥善存放並處理食物，避免讓熊有機可乘。

製造聲響也是個好方法，無論是與健行夥伴聊天或全家一起唱歌。這些聲音能讓熊意識到人類的存在，通常牠們就會主動保持距離。

最後，若您真的遇到熊，千萬不要追趕牠們，務必保持安全距離。美國國家公園管理局建議：「如果您與熊保持安全距離，且牠沒有因為您的出現而改變行為，不妨把握這個難得的機會，拿起相機拍下精彩畫面。」

如果不幸與熊近距離遭遇該怎麼辦？我們也準備了應對指南。