「詭異至極」！加拿大驚現8,500萬年史前海怪 揭開古生物界30年謎團

經過數十年的科學爭議，北美最著名的蛇頸龍化石群終於被正式鑑定為一種前所未見的「詭異」海洋爬蟲類新物種。這隻生活在8,500萬年前的原始掠食者全長達12公尺，擁有與眾不同的狩獵方式——從上方突襲獵物。

根據最新發表於《系統古生物學期刊》的研究，這種被命名為「桑德拉氏特拉斯卡龍」（Traskasaura sandrae）的長頸海生爬蟲類，具有異常粗壯鋒利的牙齒，特別適合壓碎獵物外殼。研究團隊指出，牠同時兼具原始與進化特徵的奇特組合，在已知蛇頸龍中獨樹一幟。

這批化石其實早於1988年就首度在溫哥華島的潘特利吉河沿岸被發現，後續又陸續出土包括右肱骨與儲存完好的幼體骨骼等標本。雖然已問世30餘年，直到2023年被列為卑詩省「省化石」後，其真實身分仍是未解之謎。

研究主持人、美國馬歇爾大學的海洋爬蟲類專家歐基夫教授坦言：「這傢伙的特徵組合實在太詭異了，特別是肩胛結構，與我見過的任何蛇頸龍都不同。」團隊最終透過新發現的近乎完整骨骼，才確認這是一個全新屬種。

有趣的是，特拉斯卡龍可能開創了蛇頸龍「由上而下」的狩獵策略先河。其骨骼特徵顯示具有強大的下潛能力，搭配能壓碎菊石外殼的強健牙齒，很可能是以當時盛產的菊石為主食。

該物種名稱源自1988年發現首具化石的崔斯克夫婦，種名則紀念因乳癌逝世的學者桑德拉。目前所有標本均收藏於卑詩省考特尼市的古生物博物館，歡迎民眾前往一睹這隻「省化石」的廬山真面目。

這項發現不僅解開北美太平洋沿岸長年懸案，更證明這片今日以豐富海洋生態聞名的海域，在恐龍時代就已是奇特海洋生物的棲息天堂。正如歐基夫教授所說：「化石紀錄總是充滿驚喜，發現意料之外的物種永遠令人振奮！」