鸚鵡愛用調味料，口味組合引質疑

這項研究的靈感來得十分偶然。2022年11月的一個早晨，維也納獸醫大學高芬實驗室的研究人員，注意到兩隻鸚鵡把煮熟的馬鈴薯早餐，浸到藍莓口味的大豆優格裡。此前，該實驗室就發現，有些鸚鵡喜歡吃濕軟的零食，會把乾硬的麵包浸到水裡，可能是為了改變食物的口感，這就跟有些人喜歡把一兩塊餅乾泡到茶裡一樣。

這次鸚鵡把食物浸到優格裡是為了什麼呢？研究人員推測，也許是為了增添風味。不過，截至目前，只有一項上世紀60年代的觀察研究表明動物喜歡為食物增添風味，而那項研究的物件是日本獼猴。

為了進一步探究，研究團隊在另外14個時段觀察了實驗室裡的18隻鸚鵡吃早餐的情形。期間，他們給鸚鵡提供了食物碗，以及三種可用來浸泡食物的選擇：淡水、藍莓大豆優格，以及作為對照組的原味大豆優格。

觀察結果顯示，18隻鸚鵡中有9隻會把食物浸到優格裡。研究報告的共同作者傑隆·澤瓦爾德在一份宣告中表示：「然而，並不是所有鸚鵡都會有這種浸食物的行為。這可能意味著，這是鸚鵡的一種新創舉，並非它們的常規行為。」鸚鵡們從不把食物浸到水裡，這排除了它們是為了把食物泡軟的可能性。

另一方面，有許多跡象表明，它們浸食物是為了增添風味。鸚鵡們更青睞藍莓口味的優格，而非原味優格，而且它們只會把特定的食物浸到優格裡。例如，它們不喜歡裹了優格的花椰菜或胡蘿蔔，但卻喜歡把一小段義大利麵在優格裡滾一滾。研究報告的作者指出：「事實上，它們通常會先吃食物上沾了優格的部分，有時甚至在大部分優格被吃掉後，還會再把食物浸一次。」我們都有過類似的經歷——有些薯片不加蘸料就沒那味兒。

因此，在根據觀察排除了其他原因後，研究人員得出結論：鸚鵡把食物浸到優格裡是為了讓食物更美味。研究報告的共同作者艾麗絲·奧爾斯珀格表示：「雖然我們通常會給鸚鵡出難題，然後觀察它們如何解決，但這次鸚鵡向我們展示了，它們找到了我們從未想過的解決問題的方法。顯然，它們覺得食物不夠美味。」

儘管在野外的鸚鵡身上還未觀察到這種把食物浸到液體裡的行為，但實驗室裡的鸚鵡出現這種行為也並不令人太意外——這些鸚鵡非常聰明。奧爾斯珀格解釋說：「這些鸚鵡在野外以創新的方式使用工具而聞名。例如，它們會用樹枝製作尖銳的木質工具，用來開啟硬殼水果。」這些在工具使用和食物處理方面的發現，讓我們看到了這些動物有多麼靈活、多麼有創新性和好奇心。這項研究已發表在《當代生物學》期刊上。