美國自閉症確診率攀升至1/31！CDC報告揭露關鍵原因

美國疾病管制與預防中心（CDC）最新報告顯示，2022年8歲兒童自閉症確診率較往年顯著提升。值得注意的是，亞太裔、非裔與拉丁裔兒童的確診率持續高於白人兒童，這個趨勢自2020年首次觀察到後仍在延續。

這項研究涵蓋美國本土14州與波多黎各共16個地區的4歲及8歲兒童。確診標準包含三項：經過篩檢評估獲得正式診斷、具自閉症相關特殊教育資格，或符合兩套國際臨床診斷標準之一。對於4歲兒童，只要評估者提供充分書面證據，疑似診斷也會被納入統計。

研究發現，男孩確診率是女孩的3.4倍。雖然不同族裔間存在差異，但多數地區未觀察到與家庭收入的關聯性。在確診的8歲兒童中，66.5%有完整醫療篩檢紀錄，但各地篩檢實施率差異極大。

報告特別強調「醫療資源普及」對確診率的影響，指出「過去服務不足的群體現在獲得更多診斷機會」。這解釋了為何近年確診率上升——隨著醫學界更瞭解女性自閉症表現特徵，加上各族群與社經地位群體逐漸獲得平等評估機會，過往被低估的真實情況正浮現。

美國自閉症協會宣告指出，這份報告打破三大迷思：自閉症影響所有背景的人群、篩檢可近性是診斷關鍵因素，以及平價篩檢與照護對家庭至關重要。研究證實，即使成年後才確診，對患者仍是正向經驗；而早期診斷能讓兒童在教育與成長過程中獲得必要支援。

然而衛生部長小羅伯特·甘迺迪卻聲稱「自閉症疫情已失控」，將其威脅性類比為「COVID-19的千倍」，更斷言「9月前必找出病因」。這番言論立即遭自閉症倡議團體嚴正駁斥。

自閉症自我倡導網路（ASAN）強調：「自閉症不是疾病，不會傳染，而是與生俱來的基因特質。試圖『預防』或『治癒』不僅徒勞，更傷害自閉症族群。」自閉症協會也澄清：「確診率上升反映診斷進步，絕非所謂『疫情』，政策制訂應以科學證據為基礎。」

值得注意的是，在報告發布前夕，衛生部任命反疫苗人士大衛·蓋爾主導新研究，重提「疫苗導致自閉症」這個已被科學界否定的假說。儘管自閉症科學基金會指出「壓倒性證據指向基因成因」，甘迺迪仍誓言要調查環境因素。

近日爭議促使美國多個全國性組織聯合宣告，呼籲「基於實證的研究」與「加強對自閉症社群的支援體系」，並要求公眾人物與媒體維護科學完整性。這份報告已刊載於CDC《發病率與死亡率週報》。