「百歲黑子」第三度現身！太陽表面驚現長壽黑子 有望打破百年紀錄

一顆被科學家暱稱為「銀髮族」的巨型太陽黑子，在歷經兩個月的宇宙旅程後，第三度出現在面向地球的太陽表面。這個編號AR 14100的黑子不僅異常長壽，更可能改寫百年來的黑子壽命紀錄。

這塊巨大的暗斑目前位於太陽北半球、赤道正上方區域。它最初於4月5日以AR 14055的編號現身，隨著太陽自轉暫時消失後，又於4月28日以AR 14079的編號重現。5月26日，它第三度亮相並獲得新編號。（科學家會在每次黑子重新出現時賦予新編號，以便追蹤其太空天氣影響力）

這顆黑子在環繞太陽的過程中體積不斷變化。5月初時，它曾擴張至14萬公里寬，相當於11個地球並排的長度，成為2025年迄今最大的太陽黑子。雖然目前體積已縮小約一半，但仍比一般黑子龐大許多。

多數太陽黑子壽命僅約一週，較大者可能存活至繞行太陽背面後重現（約需兩週）。但像AR 14100這樣存活兩個月仍穩定的案例極為罕見。太空天氣網站幽默表示：「該幫它申請AARP（美國退休人員協會）會員了！」

由於歷史觀測技術限制，最長壽黑子的紀錄難以確認。目前公認的紀錄保持者是1919年出現的黑子，存活達134天。若AR 14100能再持續兩三個月，將改寫這項百年紀錄。業餘天文學家Harald Paleske表示：「我很好奇它還能存在多久，這已是它第三度登場了。」

太陽黑子是太陽磁場穿透表面形成的低溫區域，雖然實際亮度僅略低於周圍，但視覺上呈現明顯暗斑。目前太陽正處於第25活動週期的高峰期，自2024年初開始的「太陽極大期」預計即將結束。在此階段，太陽黑子數量達到頂峰，磁場也最為混亂。

本週期活動遠超預期，2024年8月曾創下單日337個黑子的23年新高。期間還出現過比地球寬15倍的巨型黑子，以及面積相當的「黑子群島」。不過專家提醒，黑子大小與危險性無直接關聯，磁場結構才是影響地球的關鍵因素。

值得慶幸的是，夏威夷的井上建太陽望遠鏡等新科技，已能拍攝更清晰的黑子影像，協助科學家預測潛在威脅。NASA也利用火星探測車監測背對地球的巨型黑子。雖然近年出現過不少大型黑子，但與185年引發卡靈頓事件的超級黑子（覆蓋14%太陽表面）相比，仍相形見絀。