五大湖微塑膠危機：美加兩國急需聯手應對

微塑膠無所不在，從深海生物、南極冰層到人類睪丸和北極雪地，處處可見其蹤跡。因此，北美五大湖——這片橫跨美加邊界的廣闊淡水湖群——也未能倖免。然而，專家們擔憂，目前針對此問題的監控措施遠遠不足。

五大湖科學諮詢委員會最新報告呼籲，應建立跨境監測計畫，以追蹤微塑膠在五大湖中的分佈範圍及其影響。報告主要建議，應將微塑膠列為生態系統健康的關鍵指標，並根據《五大湖水質協議》將其指定為「共同關注化學物質」。此舉旨在降低進一步生態破壞的風險。

「塑膠已成為現代生活的一部分，並廣泛存在於五大湖生態系統中。然而，目前對微塑膠的監測和報告大多僅限於專案性質。委員會提供了可操作的工具，協助加拿大和美國政府採取一致且常規的監測方法，」加拿大滑鐵盧大學生物學副教授、科學諮詢委員會研究協調委員會加拿大共同主席Rebecca Rooney在宣告中表示。

「將微塑膠作為生態健康指標，將有助於我們更深入瞭解其普遍性及環境影響。報告中提出的框架可用於系統化且協調的監測、評估和管理，」委員會科學優先委員會成員Karen Kidd補充道。

儘管定義各異，但微塑膠通常被認為是直徑小於5毫米的塑膠顆粒，約為鉛筆頂端橡皮擦的大小。儘管塑膠自20世紀才開始大量生產，但這種合成汙染形式在近幾十年內迅速蔓延至自然界的各個角落。

越來越多的研究顯示，微塑膠對水生生物（包括五大湖中的物種）具有有害影響。事實上，新報告發現，五大湖中的魚類體內微塑膠含量位居全球最高之列。此外，五大湖的飲用水中也檢測出高濃度的微塑膠，直接將人類與此問題聯絡起來。儘管其對人體的影響尚不確定，但新興證據表明，它們絕非我們飲食中的理想成分，並可能與多種負面健康後果有關。