早餐吃核桃，提升全天腦力表現

根據英國雷丁大學、溫徹斯特大學以及美國塔夫茨大學USDA人類營養研究中心的老化研究團隊的最新研究，將50剋核桃加入麥片和優格中作為早餐，相較於不含堅果的等熱量早餐，能讓人在一天中反應速度更快，並在下午時段提升記憶力表現。

雷丁大學的Claire Williams教授及其研究團隊指出：「飲食是影響認知功能最重要的生活因素之一。因此，富含營養的均衡飲食能在一生中改善認知能力。」

「堅果類食物被認為對認知健康有益，多項流行病學研究顯示，定期食用堅果與認知功能之間存在正向關聯。例如，Doetinchem佇列研究發現，中年人的堅果攝取量能正向預測記憶力、處理速度、認知靈活性和整體認知功能；而護士健康研究的資料則顯示，每週食用五份以上堅果的年長女性，其認知功能優於不食用者，其中核桃的貢獻尤其顯著。」

「此外，臨床前研究也證實了核桃補充對認知的益處。在囓齒類動物的實驗中，核桃能改善Morris水迷宮任務中的工作記憶表現，並提升高架十字迷宮和放射臂迷宮的學習與記憶能力。」

研究團隊補充：「核桃的認知益處可能來自其特定的營養成分，例如富含Omega-3脂肪酸、蛋白質/肽類以及類黃酮（一種多酚類物質）。」

「我們的研究主要目的是探討健康年輕人在早餐中攝取核桃後，對全天認知和情緒的影響，並進一步研究可能解釋這些認知益處的神經和生理機制。」

該研究招募了32名18至30歲的健康年輕人，讓他們在不同時間分別食用富含核桃的早餐和等熱量的對照早餐。參與者在每次早餐後的六小時內完成多項認知測試，同時監測其腦部活動。

Williams教授表示：「早餐中加入一把核桃，能讓年輕人在需要最佳表現時獲得心智優勢。令人興奮的是，如此簡單的飲食調整就能對認知表現產生顯著的影響。」

腦部活動記錄顯示，核桃可能幫助大腦在處理挑戰性心智任務時更有效率，而血液樣本則顯示葡萄糖和脂肪酸水平的正向變化，這些因素都可能影響腦部功能。

研究人員總結：「我們的發現證實，富含核桃的早餐能提升全天的反應速度，而記憶力的改善則主要出現在下午時段。然而，關於核桃飲食如何調節人類餐後及長期的認知改善，仍需進一步研究。」

這項研究結果已發表於《Food & Function》期刊。

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L. Bell et al. The impact of a walnut-rich breakfast on cognitive performance and brain activity throughout the day in healthy young adults: a crossover intervention trial. Food Funct, published online February 3, 2025; doi: 10.1039/D4FO04832F