NASA的EZIE任務：揭開地球隱形電流的神秘面紗，預測太空風暴

美國國家航空暨太空總署（NASA）即將展開的EZIE任務，將利用三顆小型衛星來研究電噴流——這些強大的電流存在於高層大氣中，並與極光現象息息相關。這些神秘的電流會影響地磁風暴，進而幹擾衛星、電網和通訊系統。透過繪製電噴流的變化，EZIE將提升太空天氣的預測能力，幫助保護現代科技。

EZIE（Electrojet Zeeman Imaging Explorer）任務預計於2025年3月發射。這項任務將把三顆小型衛星（CubeSats）送入軌道，以研究電噴流——這些電流在極光出現時流經地球的高層大氣。科學家希望透過繪製這些電流，改進預測地磁風暴和其他太空天氣事件的模型，這些事件可能會對地球上的科技造成幹擾。

EZIE將搭乘SpaceX的獵鷹9號火箭，從加州的范登堡太空軍基地發射。它將成為由Maverick Space Systems協調的Transporter-13共乘任務的一部分。這項任務是約翰霍普金斯應用物理實驗室（APL）首次嘗試繪製地球極光電噴流的磁場特徵。三顆CubeSats衛星將從極點到極點移動，繪製電噴流的分佈。

發射後，EZIE的三顆小型衛星將以「珍珠串」的形式飛行，彼此跟隨，從極點到極點繞地球執行，高度約為350英里（550公里）。每顆衛星上的感測器將向下觀測電噴流，這些電流在地球大氣層中一個稱為電離層的帶電層中流動，高度約為60英里（100公里）。

在每次繞行地球的過程中，每顆EZIE衛星都會繪製電噴流，以研究其結構。三顆衛星將以2到10分鐘的間隔飛越同一區域，揭示電噴流的變化，幫助我們更好地理解地球與太陽之間的聯絡。

EZIE任務由NASA的太陽物理部門資助，並由位於馬裡蘭州格林貝爾特的NASA戈達德太空飛行中心的探測者計畫辦公室管理。任務由約翰霍普金斯應用物理實驗室主導，CubeSats衛星由科羅拉多州博爾德的Blue Canyon Technologies建造，而每顆衛星上的關鍵儀器——微波電噴流磁力計，則由NASA位於南加州的噴射推進實驗室開發。

這項任務不僅將揭開極光背後的秘密，還將為我們提供更精確的太空天氣預測，保護我們的科技基礎設施免受太空風暴的影響。