天文學家驚見「幽靈星系」：暗物質竟憑空消失？

天文學界再度掀起波瀾！研究人員意外發現名為FCC 224的奇特星系，這個位於天爐座星系團邊緣的矮星系，竟完全測不到暗物質蹤跡。要知道，暗物質可是構成宇宙大部分物質的神秘成分，更是星系形成的「隱形骨架」。這項發現猶如找到沒有光源的影子，徹底顛覆現有認知。

這個距離地球約6500萬光年的FCC 224，雖只有銀河系大小，卻異常稀疏。令人費解的是，它擁有12個緊密相連的明亮星團，這種特徵通常出現在富含暗物質的大型星系中。更耐人尋味的是，FCC 224所處的宇宙環境，與其他缺乏暗物質的星系截然不同，暗示這類天體可能並非偶然存在，而是某種尚未被認知的矮星系類別。

澳洲斯威本科技大學博士候選人Maria Buzzo直言：「現有宇宙學模型完全無法解釋這個星系的形成機制。」她的團隊透過夏威夷凱克天文臺觀測發現，FCC 224內星團移動速度異常緩慢，顯示該星系缺乏暗物質應有的強大引力。

加州大學聖克魯茲分校的湯一萌團隊則提出新假說：FCC 224可能與鯨魚座NGC 1052星系群中的兩個「幽靈星系」類似，都是富含氣體的星系高速碰撞後，氣體與暗物質分離所形成的產物。先前研究已發現，NGC 1052星系群中存在7至11個暗物質缺失的星系，全都源自同一場遠古碰撞。

研究人員更發現，鄰近星系FCC 240無論大小、形狀或方位都與FCC 224驚人相似，極可能是其「雙胞胎」。若後續觀測證實兩者特性相同，將為碰撞形成理論提供關鍵證據。另有一派學者認為，FCC 224可能是超大質量星團劇烈恆星形成時，將暗物質驅離星系的結果。

「FCC 224是研究暗物質缺失星系的重要里程碑，」Buzzo強調：「擴大樣本數量將幫助我們理解這些稀有星系的形成機制，以及暗物質在矮星系演化中的角色。」這項突破性發現已刊載於《太空網》，為暗物質研究開啟全新篇章。