比爾蓋茲回憶50年前改變科技史的關鍵程式碼

即便年歲漸長，微軟創辦人比爾蓋茲仍對50年前那段改寫科技史的程式碼記憶猶新。這段在電傳打字機上印出的原始碼，雖然以今日AI技術的標準來看相當簡陋，卻在1975年4月催生了微軟公司——這家總部位於華盛頓州雷德蒙的科技巨擘，即將在本週五迎來創立50週年紀念。

現年69歲的蓋茲在部落格中娓娓道來，當年他與已故高中摯友保羅·艾倫如何在《大眾電子》雜誌讀到Altair 8800微型電腦的報導後，急就章地建立了全球首間「軟體工廠」。這臺由當時名不見經傳的英特爾公司晶片驅動的電腦，徹底改變了兩位年輕人的命運。

當時還是哈佛大學新鮮人的蓋茲與艾倫，大膽致電Altair製造商MITS，向執行長艾德·羅伯茨誇口已開發出能控制硬體的軟體。但弔詭的是，他們其實連一行程式碼都還沒寫出來！兩人最終採用1964年達特茅斯學院開發的BASIC語言，在沒有實機的情況下，硬是讓技術與Altair電腦相容。

經過兩個月廢寢忘食的開發，蓋茲完成了Altair首套作業系統的基礎程式碼。「這是我寫過最酷的程式」，蓋茲在部落格中感性寫道，甚至開放網友下載這段原始碼。這組程式不僅催生了讓PC走入千家萬戶的微軟帝國，更孕育出Word、Excel、PowerPoint等辦公軟體，以及至今仍主宰多數電腦的Windows系統。

「這就是革命！」蓋茲在隨文發布的影片中強調：「正是這段程式開啟了個人電腦時代。」隨著十月將迎來70大壽，蓋茲今年特別熱衷懷舊。二月他出版回憶錄，揭露童年被誤解、缺乏朋友的過往；同時歡慶卸任微軟CEO後創立的慈善基金會25週年。雖然蓋茲離開後微軟一度陷入困境，但在納德拉領導下重振雄風，如今市值已達2.8兆美元。

回憶錄中也提及他與已故蘋果共同創辦人賈伯斯那段風雨不斷的關係——這家競爭對手明年也將慶祝50週年。「50年很漫長，」身價估計1080億美元的蓋茲感嘆：「當年的夢想能成真，實在太瘋狂了。」