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全球首顆「秤重」15億棵樹的衛星升空!揭開森林碳儲量之謎

這項創舉將運用配備P波段合成孔徑雷達的先進衛星技術,成為人類史上首度從太空精確測量全球森林生物量的任務。特別令人振奮的是,這種特殊波長的無線電波能穿透森林冠層,直接偵測到樹幹、枝條等木質生物量,解析度更高達50公尺(164英尺),可謂「見樹又見林」的突破性科技。

任務團隊將藉此獲取關鍵資料,釐清森林儲存的碳含量及其在碳迴圈中的角色。這項早在20年前就提出的構想,如今終於付諸實現。瑞典查爾摩斯理工大學雷達遙感專家拉斯·烏蘭德教授表示:「我們運用特殊雷達從太空繪製全球森林地圖,目標是理解森林與氣候變遷的雙向影響。」

雪菲爾大學的尚·奎根教授也強調:「能領導這個開創性任務團隊是莫大榮幸。這將徹底改變我們對熱帶雨林碳儲量的認知,特別是追蹤其隨時間的變化。我們的研究已解決建造『生物量衛星』的關鍵科學難題。」

目前歐洲太空總署團隊正進行關鍵操作,展開直徑12公尺(39英尺)的網狀反射器,並由7.5公尺(25英尺)長的支撐臂固定。完成部署後,衛星將從666公里(414英里)高空持續繪製全球地圖,監測森林隨季節與時間的變化。

歐空局地球觀測計畫主任西蒙內塔·切利表示:「這項非凡任務將加入我們引以為傲的『地球探測者』系列,持續推動對地球系統的科學認知。『生物量』衛星將填補我們對碳迴圈與氣候系統的關鍵知識缺口。」