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數學界重大突破!125年懸案破解 三大物理理論終獲統一

當代最偉大數學家提出世紀願景時,整個學術界都會屏息聆聽。1900年巴黎索邦大學的國際數學家大會上,傳奇人物大衛·希爾伯特(David Hilbert)發表了23道影響深遠的未解難題,為20世紀數學發展指明方向。其中第六道問題特別引人注目——他呼籲將物理學「公理化」,找出所有理論背後的數學基礎。

今年三月,芝加哥大學的鄧宇與密西根大學的Zaher Hani、馬驍在arXiv預印本伺服器發表論文,宣稱破解了這道世紀難題的關鍵部分。若經得起檢驗,這項突破將為「用數學詮釋物理」立下里程碑,甚至為其他物理領域開創全新研究方向。

研究團隊成功統合了描述流體運動的三套理論:微觀的牛頓運動定律、介觀的波茲曼方程式,以及宏觀的尤拉與納維-斯托克斯方程式。這些理論廣泛應用於飛機設計、氣象預測等工程領域,但長期缺乏嚴謹數學證明。新研究雖不會改變現有理論,卻從數學角度驗證了其正確性。

三套理論的差異在於觀察尺度:微觀層面將流體視為相互碰撞的粒子;介觀層面用統計方法描述粒子群體行為;宏觀層面則將流體看作連續物質。理想情況下,宏觀理論應能從介觀理論推導,介觀理論又該源自微觀理論——這正是希爾伯特倡導的「公理化」精神。

鄧宇團隊的突破在於:首先證明當粒子數量趨近無限大、體積趨近無限小時,牛頓定律會收斂為波茲曼方程式;再結合既有成果,將微觀理論直接與宏觀理論連結。特別關鍵的是,他們克服了「長時間尺度」的數學難題——過去僅能證明短時間內的理論一致性,但現實中的流體運動可能持續任意時間。

這項歷經數十年累積的突破,不僅實現了希爾伯特的世紀願景,更驗證了物理理論在不同尺度下的內在一致性。學界期待這類創新思維能持續湧現,讓更多物理難題迎刃而解。

本文首刊於《科學人》雜誌,版權所有。歡迎追蹤我們的TikTok、Instagram、X及Facebook專頁。