殺人鯨的驚人美容術：海帶工具製作與社交互動新發現

最新一期《當代生物學》期刊發表了一項突破性研究，海洋生物學家在太平洋西北部的薩利希海海域，首次記錄到南方居留型殺人鯨群體會使用海帶製作美容工具，這種行為在海洋哺乳動物中前所未見。

鯨魚研究中心學者麥可·魏斯博士興奮地表示：「我們發現南方居留型殺人鯨在社交互動中，會將長條狀的海帶當作美容工具互相梳理。更驚人的是，牠們不僅會使用工具，還會主動製作工具！」

研究團隊自2018年開始，透過空拍技術監測這群全球僅存不到80隻的瀕危鯨群。魏斯博士指出：「雖然世界各地都有殺人鯨，但南方居留型在基因、生態和文化上都是獨特的群體。」

高解析度影像顯示，這些聰明的海洋獵人會折斷海帶莖部來製作工具，然後將海帶貼在同伴身上長時間滾動摩擦。這種「海帶互助梳理」行為在所有社交群體、性別和年齡層中都可觀察到，特別是親緣關係較近或年齡相仿的個體之間。

更耐人尋味的是，研究人員發現脫皮較嚴重的鯨魚更常參與這種梳理活動，顯示這可能具有皮膚保健功能。海帶本身含有的抗菌、抗發炎特性，可能為鯨魚帶來額外益處。

艾克塞特大學的瑞秋·強生同學強調：「雖然這個族群已被研究50年，但我們仍在發現新行為。過去空拍畫質不足，如今高清影像讓我們首次確認這種『互助海帶梳理』現象。」

艾克塞特大學的達倫·克羅夫特教授解釋：「觸碰對靈長類（包括人類）來說很重要，能緩解壓力並建立關係。殺人鯨本來就會用身體和鰭互相接觸，但使用海帶可能強化這種體驗，同時維護皮膚健康。」

這項開創性研究不僅拓展了人類對海洋哺乳動物工具使用的認知，也提醒我們：即便對長期研究的物種，大自然仍充滿未解之謎。

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研究論文：Weiss et al. (2025). 野生殺人鯨製造與使用互助梳理工具。《當代生物學》35卷12期