破紀錄！科學家從南極冰層中提取120萬年前的氣候密碼

在南極洲的「小圓頂C」研究站，國際科研團隊成功鑽取到距今120萬年的完整冰芯，這項突破性發現將改寫人類對地球氣候變遷的認知。這支由10個歐洲國家、12所科研機構組成的團隊，在歐盟資助的「超越EPICA最古老冰層計畫」框架下，歷經艱辛終於鑽探至冰層與基岩交界的2,800公尺深處。

威尼斯大學教授卡洛·巴爾班特興奮表示：「這支冰芯不僅儲存著百萬年前的大氣溫度紀錄，更封存著遠古空氣樣本，讓我們能直接分析當時的溫室氣體含量。」這位同時擔任義大利國家極地研究所資深研究員的學者強調，這項成果歸功於歐洲各國科研機構長達十年的通力合作。

現場首席科學家、哥本哈根大學博士後研究員朱利安·韋斯特霍夫透露：「初步分析顯示，最上層2,480公尺的冰層，以每公尺壓縮1.3萬年氣候紀錄的高解析度，完整儲存了120萬年來的環境變遷。」

值得一提的是，研究團隊運用最先進的雷達回波探測技術，精準鎖定80萬至120萬年前的氣候紀錄層位。德國哥廷根大學教授法蘭克·威廉姆斯指出：「這些珍貴資料恰好出現在我們預測的2,426至2,490公尺深度區間，成功延伸了20年前EPICA計畫的研究成果。」

在極端嚴峻的環境下，歐洲團隊累計完成超過200天的鑽探作業。南極高原海拔3,200公尺，夏季均溫僅零下35度，研究人員必須克服種種挑戰。義大利國家新能源技術局資深研究員詹盧卡·比安奇解釋：「我們特別設計專業冷藏裝置，並協調南極研究計畫的空中與海上運輸系統，才能確保這些『時光膠囊』在零下50度的環境中完好運抵歐洲。」

這批冰芯將有助解開「中更新世氣候轉型期」的未解之謎——約90萬至120萬年前，地球冰河期迴圈為何從4.1萬年突然延長至10萬年？更令人振奮的是，在基岩上方的210公尺處，科學家還發現可能混雜著更古老冰層的變形冰體，這將為南極東部冰川史研究開啟新篇章。

研究計畫的成功，也得益於法國極地研究所與義大利國家新能源技術局的後勤支援。從人員運輸到重型裝置排程，團隊動用飛機、雪地車與破冰船等多元運輸系統，才得以在與世隔絕的南極大陸建立研究基地。

這項跨國合作計畫獲得歐盟委員會及比利時、丹麥、法國等10國資金支援。隨著冰芯樣本陸續運抵歐洲實驗室，科學家即將揭開地球百萬年氣候變遷的神秘面紗，甚至可能發現更古老的第四紀前冰層。研究團隊也計畫對基岩進行定年分析，追溯南極洲最後無冰期的確切年代。