美國「冠軍樹」大集合！全新登記冊尋找最大樹木

一項全新的登記計劃旨在找出美國境內的「冠軍樹」，這些樹木因其龐大的體型和茂密的葉冠而備受矚目。這項史無前例的行動稱為「國家冠軍樹計劃」（NCTP），自1941年起便開始評選樹木。如今，該計劃從美國森林協會轉至田納西大學自然資源學院後，正更新其記錄，以核實新問鼎冠軍寶座的樹木。

美國森林協會會長兼執行長賈德·戴利在一份宣告中表示：「自遷至田納西大學後，國家冠軍樹計劃持續著識別、記錄和保護這些溫柔巨擘的重要工作。基於其深厚的傳承，該計劃正深化與社羣、研究人員和保育團體的合作關係，以更深入瞭解這些樹木的生態意義。攜手合作，我們努力激發人們對自然世界更強的守護意識，確保這些雄偉的冠軍樹木能世代繁茂。」

這項登記計劃自1941年啟動，當時僅有77棵大樹被認定為冠軍樹。到2021年，這一數字已增長至562棵，而此次全新的登記可能會使這一數字更上一層樓。

國家冠軍樹計劃主任傑克·佩恩稱：「能分享美國有記錄以來最大樹木的名單，我們欣喜若狂。這些樹木可不只是網站上的數字，它們是我們社羣中活生生、有呼吸的一份子。我希望這份登記冊能鼓勵大家以全新的眼光審視身邊的樹木。」

奧林匹克國家公園的錫特卡雲杉冠軍樹，襯得人類格外渺小。（圖片出處：布萊恩·凱利，成長集會基金會，經美國森林協會授權使用）

那麼，究竟怎樣才算得上是冠軍樹呢？冠軍樹的評選基於一套積分系統，該系統考量三個關鍵要素：

為了讓大家瞭解一下競爭的激烈程度，奧林匹克國家公園的錫特卡雲杉，又稱「生命之樹」（如圖），曾是冠軍樹，高50米（191英尺），樹幹周長18米（58英尺），前些年的得分高達922分。一旦由公眾提名，潛在的冠軍候選樹木將由國家冠軍樹計劃和各州協調員進行評估，他們會核實候選樹木的各項尺寸，然後將其納入資料管理系統。國家冠軍樹每兩年評選一次，且每10年須重新驗證一次。

符合資格的樹種——今年估計超過1200種——將於2025年1月底公佈，2月開始接受新的冠軍樹提名。今年在這項比賽84年的歷史中，還將首次接受「具有文化重要性的非本土」合格樹種的提名，提名截止日期為2025年8月。

所以，你覺得自己知道哪棵樹能稱冠軍？這可能就是你讓它加冕的良機。