韋伯太空望遠鏡找到「失蹤」的超大質量黑洞？最新證據曝光

天文學家運用造價百億美元的韋伯太空望遠鏡（JWST），在遙遠的螺旋星系M83（又稱南天風車星系）核心區域，首度發現隱藏「進食中」超大質量黑洞的關鍵證據。這個距離地球約1500萬光年的星系，長期以來核心區域的黑洞始終未被觀測到，成為困擾學界的宇宙謎題。

「韋伯望遠鏡正在徹底改變我們對星系的認知，」研究團隊成員、太空望遠鏡科學研究所的琳達·史密斯表示，「多年來天文學家始終無法在M83找到黑洞存在的證據，如今我們終於獲得令人信服的線索。」

通常位於星系核心的超大質量黑洞，質量可達太陽的數百萬甚至數十億倍。當這些黑洞吞噬周圍物質時，會加熱氣體與塵埃形成明亮的「活動星系核」（AGN），即便在遙遠黯淡的星系中也清晰可辨。但M83的核心區域卻始終未觀測到這類特徵。

研究團隊透過韋伯望遠鏡前所未有的靈敏度與解析力，在M83核心發現高度電離的氣體團塊，這些「確鑿證據」顯示該處可能存在被塵埃遮蔽的活動星系核。團隊領導人、歐洲太空總署科學家斯維亞·赫南德茲指出：「我們在M83核心觀測到的高度電離氖輻射特徵，需要遠超恆星所能產生的巨大能量，這強烈暗示存在過去未被發現的活動星系核。」

研究團隊目前仍需排除其他可能產生高度電離氣體的因素，例如星際介質中的衝擊波等。後續將結合哈伯太空望遠鏡、阿塔卡瑪大型毫米波及次毫米波陣列（ALMA）與甚大望遠鏡（VLT）進行更深入觀測。

這項發表於《天體物理學期刊》的研究成果，不僅為M83黑洞之謎提供新解，更展現韋伯望遠鏡突破性的觀測能力。史密斯強調：「這次發現證明韋伯能顛覆過去認知，開啟宇宙探索的全新可能性。」