納布塔普拉亞：撒哈拉沙漠的「巨石陣」

納布塔普拉亞（Nabta Playa）是一座位於埃及南部邊境努比亞沙漠盆地中的古老遺址。自1970年代被發現以來，考古學家在此挖掘出數百個爐灶、文化遺物以及牛骨，這些文物可追溯至新石器時代中期，顯示出當時的遊牧民族會在特定季節造訪此地，進行補水、休憩與冥想。

這片盆地曾是過往部落的重要水源地，後來逐漸演變成一個重要的地標。古代建造者在此豎立了至少三組巨石圈，使其贏得了「撒哈拉的巨石陣」這一稱號。根據1998年的一項研究，這些結構「由數塊大型、粗略切割的砂岩塊組成，這些石塊被豎立起來，圍成一個長約5至6公尺、寬約4至5公尺的橢圓形區域，中心則有一塊南北向的矩形石板。」

這座遺址可能建於7,000多年前，由崇拜牛群的遊牧教派Ru'at El Baquar所建造。他們被認為利用這座遺址來追蹤太陽的運動，並預測季風的到來。當時，這片沙漠並非乾旱之地，而是一片肥沃的區域，在雨季時會形成湖泊。

無論是形式還是功能，納布塔普拉亞都與英國南部的著名巨石陣相似。巨石陣始建於公元前3100年，並持續建造至公元前1600年左右。與巨石陣一樣，納布塔普拉亞可能也被用於慶祝天文事件。如果這一說法屬實，那麼它將成為地球上最古老的天文觀測站。

「這是人類首次嘗試與天空建立嚴肅的聯絡，」科羅拉多大學的天體物理與行星科學榮譽教授J. McKim Malville向《發現》雜誌表示。「他們利用星星在沙漠中導航，尋找像納布塔普拉亞這樣的小水源地，這些地方每年大約有四個月有水，可能是從夏季季風開始的。」

然而，並非所有人都認同這一解釋。另一種理論認為，這些石頭是為紀念死者而建，但由於石頭下方並未發現人類遺骸，這座遺址更像是一個象徵性的墓地，而非傳統的墳場。

無論如何，納布塔普拉亞擁有同類中最為壯觀且最古老的巨石結構。直到約2,500年後，吉薩金字塔才以其輝煌之姿崛起，這也凸顯了北非這片區域在數千年來一直是人類歷史的搖籃。