疫苗接種率下滑5%的危機：麻疹恐在美國捲土重來

美國兒童疫苗接種率正急速下降，後果可能相當嚴重。史丹佛大學最新研究顯示，即使接種率僅小幅降低，也可能讓麻疹、小兒麻痺和德國麻疹等致命疾病死灰復燃——這些疾病過去數十年幾乎已在美國絕跡。模擬資料警告，若不及時採取行動，我們可能面臨新的健康危機，導致數十萬人住院、上萬人死亡。

自新冠疫情爆發以來，美國兒童疫苗接種率持續下滑，群體免疫力隨之減弱。原本幾乎消失的麻疹再度出現，德州西部近期爆發的疫情已造成620多人感染、64人住院，更有2名兒童不幸喪命。

這項由史丹佛醫學院主導的研究發現，若接種率持續走低，不僅是麻疹，德國麻疹和小兒麻痺等疾病也可能重返美國。研究團隊運用大規模流行病學模型，模擬不同接種情境下的疾病傳播狀況，結果令人憂心：以當前接種水平推算，麻疹可能在20年內成為地方性流行病；但若接種率提升，則能完全避免這種情況。

研究共同主持人內森·羅醫師指出，民眾對疫苗普遍存在疲乏感和不信任，加上錯誤資訊流傳，都是接種率下降的原因。馬修·基昂教授則強調，疫苗效果具有滯後性，現在的政策決定將在未來顯現影響。

研究特別關注已透過疫苗根除的疾病，包括可能導致終身癱瘓、先天缺陷甚至死亡的麻疹、小兒麻痺、德國麻疹和白喉。模擬顯示，在當前接種率下，25年內可能出現85萬例麻疹病例，造成17萬人住院和2,550人死亡。

麻疹之所以風險最高，主因是其極強的傳染力——在未接種人群中，1名患者可傳染多達20人。加上MMR疫苗（麻疹、腮腺炎、德國麻疹混合疫苗）長期受到安全性質疑，以及國際旅行頻繁增加輸入風險，使得麻疹特別容易爆發。

研究警告，若接種率下降10%，未來25年麻疹病例將暴增至1,110萬例；若接種率減半，更可能引發5,120萬例麻疹、990萬例德國麻疹和430萬例小兒麻痺，導致15.9萬人死亡。麻疹將在5年內成為地方病，德國麻疹也將在20年內捲土重來。

各州風險程度不一，麻薩諸塞州因高接種率風險較低；加州和德州則因接種率下降且人口流動頻繁，風險相對較高。研究人員提醒，未接種疫苗的嬰兒和免疫力低下者將首當其衝。

羅醫師呼籲猶豫的家長與兒科醫師討論，並相信醫療專業。研究顯示，只要將接種率提高5%，就能有效避免麻疹成為地方病。基昂教授強調：「這些疾病本應完全消失，任何病例都是悲劇。當數字可能達到數百萬時，後果更是不堪設想。」

這項研究已發表於《美國醫學會雜誌》，獲得美國國家衛生研究院支援，並有貝勒醫學院、萊斯大學和德州農工大學等機構共同參與。