怕蜘蛛?牠們體內可能藏著更可怕的「寄生殺手」
科技
04-26
說到線蟲動物門中的「Mermithidae」科,這群寄生蟲專門找上節肢動物當宿主,從昆蟲、蜘蛛到甲殼類都難逃牠們的魔掌。雖然多數線蟲偏好昆蟲,但有些特殊品種偏偏就愛找蜘蛛麻煩。
這些寄生蟲入侵宿主的方式有兩種:要嘛直接穿透組織鑽進去,要嘛先寄生在蜘蛛的獵物身上。當蜘蛛渾然不覺地享用大餐時,根本沒想到自己吞下了會帶來大麻煩的「加料餐點」。這些線蟲在宿主體內能長到驚人的尺寸,一邊進食一邊蜷曲成長,神奇的是宿主的關鍵器官居然還能保持完整。
最新研究發現,這些寄生線蟲會導致雌蛛生殖器發育異常,甚至全面影響蜘蛛的生長週期。更詭異的是,某些品種還能操控宿主行為——被感染的蜘蛛臨死前會瘋狂找水,因為線蟲需要潮濕環境才能破體而出,進入水生階段的成蟲期。
作家Mike Gray在《自然澳洲》雜誌分享的親身經歷令人毛骨悚然:某天清晨,他發現昨晚喝剩的咖啡杯裡竟漂浮著一條扭動的長蟲,旁邊還躺著一隻死掉的獵人蛛。專家推測,這隻被寄生的蜘蛛可能是為了滿足體內線蟲的需求,在找不到自然水源的情況下,只好把咖啡杯當成最後的「水體」...
下次看到蜘蛛,與其急著消滅牠們,不妨想想:說不定牠們正被體內的「異形」折磨得生不如死呢!