史前人類15萬年前已棲息非洲雨林

一項針對西非考古遺址的最新研究發現，人類早在15萬年前便已開始在該地區的熱帶雨林中生活。這項發現不僅重新整理了人類在非洲雨林中活動的最早紀錄，更為人類起源於非洲大陸的理論提供了有力佐證。

研究團隊重新考察了位於象牙海岸的Bété I遺址，該遺址最早於1980年代初期被發現。考古學家在1982至1993年間於此出土了大量石器，其中包括適合切割纖維植物等熱帶雨林資源的大型工具。2020年，考古學家Ben Arous與團隊重新定位了該遺址，並在採石場破壞遺址前完成了最新調查。

研究人員運用兩種沉積物定年法，估算出這些石器工具的年代。沉積物樣本中發現的花粉、植物殘骸及植物蠟質塗層的化學殘留，與現今西非潮濕雨林的環境特徵相符。研究報告指出，古代遺址中草類花粉含量偏低，顯示當時該地區被茂密森林所覆蓋。

德國馬克斯·普朗克地質人類學研究所的Eleanor Scerri推測，這些早期的雨林開拓者可能是後來象牙海岸雨林及塞內加爾沿海紅樹林地區石器時代居民的祖先。這項新發現也支援了智人約30萬年前透過非洲不同地區和棲息地族群間的混血而演化的論點。

Scerri表示：「即使在15萬年前，這些群體的融合也塑造了我們的演化程序，並可能促成了我們物種的成功。」這項研究不僅改寫了人類在雨林中活動的歷史，更為理解人類起源與演化提供了重要線索。