帕克太陽探測器：近探太陽的歷史性壯舉

2024年12月24日，美國國家航空暨太空總署（NASA）的帕克太陽探測器，在距離我們的母星太陽表面僅610萬公里（380萬英里）的高空飛掠，以每小時69.2萬公里（43萬英里）的速度穿過太陽大氣層。這是人類製造的物體所達到的最快速度。兩天後收到的信號證實，該太空船已安全完成此次飛掠任務，且運作正常。

在靠近太陽時，帕克太陽探測器依靠碳泡沫防護罩，抵禦太陽大氣上層日冕的極端高溫。日冕的溫度可超過50萬攝氏度（100萬華氏度）。

這個防護罩的設計，能承受高達1427攝氏度（2600華氏度）的溫度，同時使後方的儀器處於舒適的室溫環境。在炎熱但低密度的日冕中，太空船的防護罩預計會升溫至982攝氏度（1800華氏度）。

美國國家航空暨太空總署總部科學任務部副主任尼基·福克斯博士表示：「如此接近太陽飛行，是人類首次對恆星的任務中的一個歷史性時刻。透過近距離研究太陽，我們能更深入了解它對整個太陽系的影響，包括對地球上和太空中日常使用的技術的影響，也能了解宇宙中恆星的運作方式，以幫助我們尋找地球以外的宜居星球。」

帕克太陽探測器項目科學家、約翰霍普金斯大學應用物理實驗室研究員努爾·拉瓦菲博士稱：「帕克太陽探測器正勇闖太空中最極端的環境之一，且超出了所有人的預期。這項任務正開啟太空探索的新黃金時代，讓我們比以往任何時候都更接近解開太陽最深層、最持久的秘密。」

約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的帕克太陽探測器任務系統工程師約翰·維爾茨伯格表示：「能讓太空船如此接近太陽，意義重大。自1958年以來，太空科學界一直渴望攻克這一挑戰，並花費數十年推進技術，才讓這一切成為可能。」

通過飛越太陽日冕，帕克太陽探測器可以進行各項測量，幫助科學家更好地理解日冕區域為何如此高溫，追蹤太陽風的起源，以及探索高能粒子是如何被加速到半光速的。

美國國家航空暨太空總署總部的項目科學家凱莉·科雷克博士說：「這些數據對科學界至關重要，因為它為我們提供了另一個觀察角度。帕克太陽探測器帶回太陽大氣層的第一手資訊，徹底改變了我們對太陽的認知。」

到目前為止，太空船僅發送了安全信號，但很快它將處於一個可以下載此次最新太陽飛掠收集到的數據的位置。美國國家航空暨太空總署總部太陽物理部主任喬·韋斯特萊克博士稱：「太空船傳回的數據，將是關於一個人類從未涉足之地的全新資訊。這是一項了不起的成就。」

太空船下一次計劃的近距離太陽飛掠，分別在2025年3月22日和6月19日。