廢棄汽車工廠轉型：加速解決澳洲住房危機的新契機

澳洲正面臨嚴重的住房短缺問題。隨著租金飆升和房價暴漲，許多人發現要找到一個安身之處變得異常困難。無家可歸的人數急劇增加，帳篷城市也越來越常見。聯邦政府承諾，將從2024年中開始，在五年內鼓勵建造約120萬套新住宅。然而，傳統的建築技術難以快速應對如此龐大的需求，因為傳統建築不僅成本高昂，而且進度緩慢。因此，我們需要更快、更便宜的建造方法。

或許有一種方法可以加速這一程序。近年來，由於全球競爭激烈，福特、通用汽車和豐田等汽車製造商紛紛關閉了在澳洲的工廠。這些工廠在停產之前，擁有訓練有素的工人、先進的機械裝置和高效的生產系統。如今，澳洲的Hickory Group等公司正致力於將汽車工廠轉型為住宅工廠。在日本，豐田已經利用汽車生產線技術，生產模組化住宅長達數十年。在澳洲擴大這種做法，或許能同時解決工業衰退和住房需求兩大問題。

澳洲的汽車製造業在經歷多年衰退後，於2017年正式畫下句點，當時豐田和通用汽車的工廠停止了大規模生產，而福特的本地工廠則在一年前關閉。這標誌著長達70年的大規模生產時代的終結，儘管Premcar等公司仍在生產海外車款的本地版本。數千名工廠工人因此失業，而供應鏈中約4萬名員工也受到波及。

這些汽車工廠留下的不僅僅是空蕩蕩的建築。大多數工廠並未被拆除，有些甚至仍保留著先進的生產線。曾經接受過自動化和精密工程培訓的工人，如今可能已在其他領域工作，例如露營車製造。有趣的是，在工廠中建造房屋與汽車製造有許多相似之處，兩者都採用模組化生產，即先製造個別零件，再組裝成最終產品。

然而，這並非易事。首先，需要克服監管障礙，並對工廠進行全面改造。其中一個難題是如何利用現代汽車製造工具（如機器人技術）來生產房屋元件。儘管汽車和房屋建造有一些共通點，但兩者並不完全相同。若能讓這些工廠重新投入生產，將有助於振興維多利亞等州的經濟。

南澳等州已經開始朝這個方向邁進，將三菱廢棄的Tonsley Park工廠轉型為創新園區，並引入模組化建築公司如Fusco Constructions，該公司預計將於明年開始運營。與此同時，澳洲和海外也進行了大量研究，探索如何利用工廠大規模生產住宅。

想像一下，數千個汽車零件被送到你家前院，工人們費力地將它們組裝成一臺汽車。這聽起來很瘋狂，但這正是我們建造房屋的方式，尤其是獨立式住宅。現代建築方法的倡導者指出，將建築材料運送到工地並在那裡組裝的效率極低。一些大型建築商已經開始將更多房屋建造過程自動化，這樣不僅能降低成本，還能集中生產、避免天氣延誤，並利用工業機器人。

汽車裝配線確保每個零件都按照嚴格的規格製造。新技術，如數位孿生模擬、機器人技術和3D列印，已經徹底改變了汽車製造業，但建築業在採用這些技術方面卻相對落後。如果我們能將這些技術應用於住宅建造，就能加速施工、減少錯誤並降低價格。

事實上，我們已經看到一些汽車製造商進軍住宅建造領域。賓士、布加迪、賓利、阿斯頓馬丁和保時捷都以某種方式將品牌延伸到高階住宅市場，而本田則探索製造智慧、低能耗的住宅。先進的建築技術對澳洲來說並不陌生，Fleetwood、ATCO Structures and Logistics以及Modscape等公司已經在工廠生產線上建造預製建築。

在這些工廠中，建築元件在受控的環境中生產，然後運送到工地進行快速組裝。目前，已有數十家公司從事這項業務，但大多數建築仍被用作學校、警察局或礦工的臨時住所。去年，聯邦政府設立了9億澳元的基金，鼓勵各州和領地政府加速建築審批並採用預製技術。然而，由於基礎設施不足和製造商數量有限，該行業在擴大規模方面仍面臨困難。

其他國家在這方面走得更遠。在瑞典，高達84%的獨立住宅使用預製元件建造，而日本約為15%，美國、英國和澳洲則僅為5%。一種選擇是採用更先進的技術，如精實生產和自動化組裝，這些技術在汽車製造中已相當成熟，可用於提高預製住宅建造的速度和精確度。

澳洲的住房危機已醞釀多年，要解決這一問題，我們可能需要大膽的解決方案。將舊汽車工廠轉型為經濟型住宅工廠，或許能加速應對這一挑戰，並重振工業園區。雖然這需要努力和資金投入，但兩者之間存在共通點。預製住宅依賴於精確的模組化生產方法，而這些方法在自動化時效果最佳。這樣的轉型並非不可能。