全球首項研究揭密！普拿疼止痛機制終獲突破

一款藥物即使作用機制尚未完全明朗，仍可能透過審核上市。臨床試驗主要評估藥物安全性、嚴重副作用及療效比較，但即便經過多年研發，科學家仍未必能完全掌握其作用原理。

乙醯胺酚（俗稱普拿疼）問世已逾百年——最早於1878年合成，但直到數十年後才真正發掘其醫療價值。如今這款平價藥物隨處可見，不僅能單獨購買，更是許多感冒藥的成分。在某些地區，花幾塊錢就能在藥局買到，特別適合無法服用阿斯匹靈等止痛藥的患者。

過去科學界普遍認為，普拿疼僅透過作用於腦部與脊髓發揮止痛效果。但耶路撒冷希伯來大學主導的最新研究發現，它其實也會作用於周邊神經系統——特別是那些最先感知疼痛的神經末梢。

最新研究指出，普拿疼鎮痛效果的關鍵在於其代謝產物「N-花生四烯醯基酚胺」（AM404）。藥物進入人體後，首先在肝臟代謝產生「4-氨基酚」，經血液輸送至各器官（包括大腦），再透過「脂肪酸醯胺水解酶」（FAAH）轉化為AM404。

研究團隊首次證實，AM404能直接在神經末梢產生，並阻斷傳遞痛覺訊號所需的鈉離子通道，從源頭切斷疼痛傳導路徑。「這是首度發現AM404可直接作用於腦外神經，徹底顛覆我們對普拿疼作用機制的認知。」主要作者賓斯托克教授強調。

這項發現不僅解開常用藥物的百年之謎，更為新一代藥物研發開闢新徑。藉由AM404精準鎖定痛覺神經的特性，未來可望開發出避免肌肉無力等副作用的新型區域性麻醉劑。

共同研究者普里爾教授表示：「若能以AM404為基礎開發新藥，我們終將獲得既高效又安全精準的止痛療法。」下次當您拿起藥櫃中那瓶看似平凡的止痛藥時，請記得：人類花了近150年才真正理解它的作用原理，而這個科學謎題尚未完全解開。

該研究已發表於《美國國家科學院院刊》（PNAS）。