創傷與飲食失調：解開心理傷痛與飲食行為的糾結

在開始治療飲食失調患者之前，我對這些疾病存在許多誤解。起初，我以為飲食失調只是因為過度節食或追求瘦身的結果，甚至認為大多數患者只是單純地限制飲食。然而，當我真正以臨床醫師的身份接觸這些患者時，才意識到飲食失調的複雜性遠超我的想像。

飲食失調是一系列與大腦相關的疾病，影響患者與食物及身體的關係。這些疾病影響了約十分之一的人，症狀包括限制熱量攝取、催吐、暴食、濫用瀉藥、食物儀式化行為、強迫性運動等。此外，飲食失調往往伴隨著焦慮、憂鬱、物質濫用或其他心理問題。近年來，研究發現，許多飲食失調患者都有創傷經歷，這成為這些疾病的重要共同點。

創傷經歷可能是一次性事件，如性侵或車禍，也可能是持續性的經歷，如童年忽視。創傷後壓力症候群（PTSD）是創傷後可能出現的一組症狀，包括高度警覺性或對創傷記憶感到痛苦。過去20年的研究顯示，創傷與飲食失調之間存在密切關聯，尤其是那些症狀較嚴重的患者，往往有更高的創傷史和PTSD診斷率。例如，2020年的一項研究發現，在接受住院治療的600多名飲食失調患者中，近50%符合PTSD診斷標準，這與一般人群中6.8%的PTSD終生患病率形成鮮明對比。

創傷可能加劇飲食失調症狀。儘管許多臨床醫師注意到患者常有創傷史，但針對這一關聯的研究仍顯不足。雖然我們無法確定創傷是否直接增加飲食失調的風險，但現有證據表明，對許多人來說，創傷確實可能引發或惡化飲食失調症狀。

對於飲食失調患者的親友來說，理解這些行為與創傷反應的關聯，可能有助於找到康復的方向。創傷經歷往往伴隨著強烈的無助感和失控感，而控制體重、體型或飲食可能成為患者恢復控制感的一種方式。此外，社會中「變美就能變好」的訊息也助長了這種現象。

神經科學研究進一步揭示了創傷對心理的深遠影響。PTSD患者的大腦某些區域（如島葉皮質）的活動會受到幹擾，而飲食失調患者也顯示出類似的島葉功能異常。這導致他們難以感知飢餓、飽足感以及身體和情緒的疼痛，這種「內感受覺察」的缺失使他們的飲食行為顯得機械化，甚至可能出現情感麻木或解離狀態。

對某些患者來說，飲食失調行為可能是調節被創劫持的神經系統的一種方式。例如，限制飲食可能是一種在經歷極度無助後尋求控制感的手段，而暴食和催吐則可能提供一種釋放多巴胺的舒緩感。這些行為可能是患者在感到麻木和脫離時，試圖感受任何情感的一種絕望嘗試。

我曾治療過一位名叫Kylie的年輕女性，她在童年時期遭受家庭成員的虐待。為了尋求控制感，她每天稱重超過30次，並詳細記錄熱量攝取。對她來說，暴食和催吐是一種逃避內心羞恥和憤怒的方式。這也反映了許多創傷患者的共同特徵：身體承受了心靈無法處理的痛苦。

情緒識別能力是人們成長過程中培養的重要技能，但許多創傷患者和飲食失調患者在這方面存在困難。當無法準確識別和表達情緒時，身體往往成為這些未處理情感的出口。例如，Kylie透過暴食和催吐來處理童年時期積累的憤怒和恐懼，同時也避免面對羞恥感。

羞恥感是飲食失調的主要驅動力之一，也是創傷的常見後果。創傷可能動搖一個人對世界安全性和秩序性的信念，而將責任歸咎於自己往往比接受無辜者可能遭遇可怕事件的事實更容易。這種「同化」的認知過程會對自我概念和價值感產生深遠影響，許多創傷患者因此認為自己不配康復。

飲食失調是一種多面向的疾病，可能影響任何體型的人。然而，它們仍常被誤解為單純的節食過度。對於有創傷史的飲食失調患者來說，這些行為可以被視為PTSD症狀的一種表現，是應對創傷後脫離感、表達需求或重建控制感的一種方式。許多患者在治療過程中只專注於飲食問題，但當他們回到家庭環境時，與創傷相關的壓力和觸發因素可能再次引發不適應的應對機制。

像Kylie這樣的患者，可能對創傷治療有更好的反應。我的經驗和研究顯示，使用基於證據的治療方法（如創傷知情認知行為療法、延長暴露療法和認知處理療法）來處理PTSD症狀，可以顯著改善飲食失調行為。當患者感到更安全、更能應對創傷觸發因素時，與PTSD相關的高度警覺性會減弱，從而減少對痛苦內在體驗的逃避需求。

對這些疾病交集點的忽視，削弱了臨床醫師、家庭和其他支持者有效應對的能力。我們需要進一步探索創傷與飲食失調之間的關係，並實施針對其重疊部分的幹預措施，這對像Kylie這樣的患者至關重要。