神奇「黏液」：開啟醫療、綠能與機器人應用新紀元

圭爾夫大學（University of Guelph，簡稱U of G）的研究人員研發出一種類似黏液的材料，這種材料在受到壓縮時能夠產生電力。當研究團隊利用薩斯喀徹溫大學的加拿大光源（Canadian Light Source，簡稱CLS）對其原型進行研究時，發現這種材料具有一系列潛在的應用價值。

如果將這種材料安裝在地板上，當人們在上面行走時，它就能產生乾淨的能源。要是把它整合到鞋墊中，還可以用來分析走路的步伐。該研究的首席研究員艾麗卡・彭西尼（Erica Pensini）表示，理論上，這種材料甚至可以作為合成皮膚的基礎，用於訓練機器人在為患者檢查脈搏時掌握合適的壓力。

彭西尼指出：「同步輻射加速器就像一臺超級顯微鏡，它讓我們得以觀察到，當施加電場時，這種材料的晶體結構會發生改變。」

圭爾夫大學的副教授彭西尼及其同事發現，這種「黏液」在顯微鏡下能夠形成不同的結構，它可以像海綿一樣排列，也能像千層麵一樣形成層狀結構，或者呈現出六角形的形態。彭西尼與圭爾夫大學的教授亞歷杭德羅・G・馬蘭戈尼（Alejandro G. Marangoni）、陳愛成（Aicheng Chen）和斯特凡諾・格雷戈裡（Stefano Gregori）合作完成了這項研究。他們的研究成果發表在《分子液體期刊》（Journal of Molecular Liquids）上。

彭西尼解釋說，這種特性為體內藥物的靶向輸送提供了機會。「可以想像，讓這種材料先呈現一種包含藥物成分的初始結構，然後當施加電場時，結構發生變化，從而釋放出藥物。」

該團隊研發的原型材料由與人體高度相容的天然物質組成，其中90%是水，此外還含有油酸（存在於橄欖油中）和胺基酸（人體蛋白質的構成單位）。她表示：「我想製造出一種百分之百安全無害的東西，我可以毫無顧慮地將它塗在自己的皮膚上。」

這種材料還可以用來製作能主動促進傷口癒合的繃帶。彭西尼說：「我們的身體會產生微弱的電場，將癒合細胞吸引到開放性傷口處。理論上，透過製作一種能增強這種電場的繃帶，可以加快傷口的癒合速度。在這種情況下，繃帶可以透過我們的自然動作和呼吸來啟動。」

彭西尼對這種「黏液」的潛在用途感到十分興奮。與此同時，她打算在攀巖後將其用作手部護膚膏。她笑著說：「我得先找個實驗物件，那不如就拿自己試試，不是嗎？」