冰封毛球竟是三萬年前冰河時期松鼠

育空白令陸橋解說中心最近公佈了一項驚人發現。他們說明，這隻松鼠是在加拿大育空地區克朗代克金礦田、特隆德克赫溫傳統領地內的赫斯特溪附近寒冷的地下被找到的。

育空白令陸橋解說中心在社交媒體發文表示：『想到幾千年前這個小傢伙還在育空地區跑來跑去，實在太奇妙了。』

在高山獸醫醫療中心的協助下，這隻松鼠接受了X光檢查，結果顯示它的骨骼儲存得極為完整，只是稍微蜷縮在一起。該團隊還表示，這一標本很快將在白令陸橋中心展出，供民眾參觀。

X光顯示，這小傢伙蜷縮成一團，可能當時正在冬眠。育空政府的古生物學家格蘭特·扎祖拉向加拿大廣播公司（CBC）表示：『直到看到它小小的爪子、尾巴和耳朵，才認出這是隻松鼠。』

他接著說：『我一直研究骨頭，它們很令人興奮、非常有趣。但當看到一隻儲存得如此完好、已有三萬年曆史的動物，還能看到它的臉、皮膚和毛髮時，那種感覺太直觀了，彷彿它又活過來了。』

儘管已經過了三萬年，但它儲存得如此完好，是因為一直被封存在永久凍土層中，就像一個史前冰箱，完美地儲存了它的組織。它蜷縮的姿勢表明它是在睡夢中死去的。也許這可憐的傢伙正打算在洞穴裡冬眠過冬，卻被積雪掩埋，最終喪命。

加拿大的育空地區富含冰河時期以來被時間凍結的史前動物遺骸。就在去年，特隆德克赫溫傳統領地的礦工挖出了一頭儲存極為完好的幼年猛獁象，它的大部分毛髮和皮膚都還完整。2020年，該地區還發現了一隻距今5.7萬年的木乃伊化小狼崽，它的軟組織儲存完好，齜牙咧嘴，彷彿在咆哮。

冰河時期，這個地區曾是眾多動物的家園，從野馬、長毛猛獁象到白令獅和巨型短面熊。多虧了這些被發現的冰凍動物遺骸，讓我們對這個獨特而奇妙的生態系統有了比較深入的瞭解。

另外，關於永久凍土儲存的訊息，俄羅斯科學家最近正在研究去年在西伯利亞永久凍土層中發現的一頭距今8000年的野牛遺骸。它的儲存狀況非常完美，一些研究人員認為有可能利用其DNA克隆這一標本。