MH370失蹤謎團再起：深海探測專家揭秘搜尋新科技

馬來西亞航空MH370班機失蹤超過11年後，馬來西亞政府終於批准了新的搜尋計畫，希望找到這架失蹤客機的殘骸。去年，馬來西亞政府在悲劇發生10週年之際，宣佈將重啟搜尋行動。海底探勘公司Ocean Infinity曾在2018年進行過一次未果的搜尋，如今他們提出了新的提案，並於去年12月獲得馬來西亞政府的原則性同意。

目前，Ocean Infinity已重返位於珀斯以西1500公里的南印度洋，並攜帶了一系列全新的高科技裝置。這家公司不僅參與了海上石油和天然氣儲備的探勘，也為離岸再生能源專案尋找合適地點。過去，他們也曾成功找到水下殘骸，例如2018年在大西洋深約1000米處發現了失蹤的阿根廷海軍潛艇，以及去年10月找到了沉沒78年的美國海軍艦艇。

此次MH370的搜尋區域約為雪梨都會區的大小，這是基於飛機失蹤後收到的資訊進行精細分析後確定的。這些資訊包括天氣、衛星資料，以及被認為屬於該飛機的殘骸在非洲海岸和印度洋島嶼上的位置。Ocean Infinity將使用一艘全新的78米離岸支援船Armada 7806，這艘船由挪威造船廠Vard於2023年建造。

Armada 7806配備了由挪威公司Kongsberg製造的多臺自主水下載具。這些6.2米長的載具能夠在支援船之外獨立運作，最深可達6000米，每次可連續運作100小時。它們配備了先進的聲納技術，包括側掃聲納、合成孔徑聲納、多波束聲納和底層剖面聲納。這些聲納系統對於水下地圖繪製和物體探測至關重要，它們利用聲波脈衝來尋找海底的回聲。

側掃聲納透過傳送聲波脈衝並檢測反射回來的物體，捕捉海底的高解析度影像。合成孔徑聲納則是一種將多個「聲波」結果結合起來的技術，使掃描器變得更大、更強大，看得更遠，並產生更詳細的影像。相比之下，多波束聲納透過在平臺下方以扇形模式發射多個聲波束來繪製海底地形。最後，底層剖面聲納以較低頻率運作，穿透海底以揭示下方的地質結構，這對於考古研究、沉積物分析和識別埋藏物體非常有用。

這些聲納技術共同為水下探勘、搜尋和回收以及地質評估提供了互補的資料。載具上的攝影系統和燈光可用於確認潛在目標。一旦使用聲納檢測到感興趣的目標，載具將被程式設計執行更接近海底的任務，以捕捉搜尋區域的影像來識別目標。這種搜尋只有在確定感興趣的目標後才會進行，因為每張影像覆蓋的區域比聲納覆蓋的區域小得多，因此需要更密集的調查軌跡。

自2018年的搜尋以來，Ocean Infinity在海洋機器人和資料分析能力方面取得了顯著進步。他們展示了能夠在深達6000米處同時部署多臺載具的能力，這大大增加了覆蓋範圍，因為每臺載具都負責自己的海底區域。這將使得對指定搜尋區域的調查更加高效和全面。載具收集的資料將在下載後拼接在一起，提供搜尋區域的詳細地圖。

搜尋區域的條件預計將非常艱難。海面上的天氣可能會對支援船和船員構成挑戰，而水下載具則必須應對海底的複雜條件，包括陡峭的斜坡和崎嶇的地形。整個行動預計將持續18個月，天氣條件最有利的時間段是1月至4月。

如果Ocean Infinity成功找到MH370的殘骸，馬來西亞政府將支付7000萬美元。接下來的步驟將是嘗試找回飛機的黑盒子，這將使調查人員能夠拼湊出飛機墜入海洋前的最後時刻。Armada 7806很可能配備了帶有攝影機和操縱系統的遙控載具，這些裝置可用於驗證殘骸地點並在未來的打撈行動中使用。

如果Ocean Infinity未能成功，他們將不會獲得任何報酬，而對飛機位置的調查也將回到原點。