芬蘭驚現200奈米「巨型病毒」！顛覆你對病毒的認知

提到病毒，多數人腦海中浮現的都是微小到肉眼看不見的微生物。確實，即便是直徑約200奈米（1奈米等於十億分之一公尺）的最小細菌，相較之下病毒通常僅有20奈米左右。然而，科學家最近在芬蘭發現了一種「巨型病毒」，其直徑竟達200奈米，相當於流感病毒的兩倍大！

于韋斯屈萊大學的研究團隊在環境樣本中，意外發現這種寄生於變形蟲（Acanthamoeba castellanii）的新型病毒，並將其命名為「Jyvaskylavirus」。透過國際合作，團隊不僅解析了其基因組結構，更發現它與法國馬賽病毒有親緣關係。領導研究的Lotta-Riina Sundberg教授指出：「這項發現證實，即使在芬蘭等北方環境中，土壤和水域裡的巨型病毒數量遠超我們過往認知。」

其實，人類對巨型病毒的認識始於2003年。當時在英國布拉德福德冷卻塔的變形蟲體內，首度發現了「米米病毒」（Mimivirus）。由於其體積龐大（甚至能用光學顯微鏡觀察），最初還被誤認為細菌。此後，歐洲和南美陸續發現更多種類，連西伯利亞永凍層也因氣候暖化而釋出被暱稱為「殭屍病毒」的標本——雖然目前它們只感染單細胞生物，但科學家警告，隨冰川融化，可能喚醒更多未知病原體。

這些「病毒界的哥斯拉」最令人驚奇之處，在於其基因數量遠超普通病毒。例如2013年發現的潘多拉病毒，竟擁有約2,500個基因（流感病毒僅8個）！Sundberg教授強調：「Jyvaskylavirus的發現，將幫助我們理解微生物間的互動機制，以及病毒在生態平衡中的調節作用。」這項突破性研究已發表於《eLife》期刊。

儘管科學家已揭開部分謎團，但關於巨型病毒的生命週期與分佈範圍，仍有諸多未解之謎。下次當你聽見「病毒」二字時，別再只想像那些微小威脅——有些病毒，正以超乎想像的姿態改寫生物學教科書！