研究：不同氣味如何影響我們對色彩的感知

人類大腦不斷整合來自周遭環境的多種感官資訊。舉例來說，氣味常常會與視覺線索一同被感知；這些感官知覺相互作用，形成了我們主觀的體驗。這個整合過程對最終的體驗有著深遠影響，甚至能改變我們的主觀現實。在多感官知覺中，視覺佔主導地位，它能影響我們對其他感官資訊的感知，包括嗅覺。在一項新研究中，利物浦約翰摩爾大學、利物浦大學和劍橋大學的科學家們，透過呈現嗅覺刺激，同時要求受試者將色塊調整為無色調的樣子，探究了不同氣味對人類色彩感知的影響。

日常生活中，我們同時受到來自不同感官通道的資訊轟炸。

大腦將這些資訊整合起來，以便更好地理解周遭環境；例如，這個整合過程已被證明會影響我們在不同感官方面的感知。

跨通道對應是指一種感官屬性傾向於與另一種不同感官通道的刺激特徵相互關聯。

比如，人們在氣味和多種不同感官通道之間存在一致的對應關係，包括但不限於形狀的稜角、質地的光滑度、音高、顏色以及音樂層面等。

這些對應關係在嗅覺之外也同樣存在，包括但不限於聲音與味道、溫度與顏色、音高與垂直位置等。

在文獻中，這些對應關係的本質和起源有著多種描述，常被歸因於快感、語義和自然共現等因素。

在這項新研究中，利物浦約翰摩爾大學的研究員瑞安·沃德及其同事，對24名年齡在20到57歲之間的成年男女進行了氣味與色彩聯絡的存在及強度測試。

在整個實驗期間，受試者坐在一個沒有多餘感官刺激的房間裡，面對著螢幕。

他們沒有使用除臭劑或香水，且無一人聲稱自己有色盲或嗅覺障礙。

隔離房間裡的所有環境氣味都用空氣清淨機清除了四分鐘。

接著，透過超聲波擴散器，將六種氣味中的一種（從焦糖、櫻桃、咖啡、檸檬、薄荷中隨機選擇，另外以無味的水作為對照組）釋放到房間中五分鐘。

沃德博士表示：「在先前的研究中，我們發現焦糖的氣味通常與深棕色和黃色存在跨通道聯絡，就像咖啡與深棕色和紅色、櫻桃與粉紅色、紅色和紫色、薄荷與綠色和藍色，以及檸檬與黃色、綠色和粉紅色一樣。」

受試者面前的螢幕上顯示一個填充了隨機顏色（顏色範圍無限）的正方形，他們被要求手動調整兩個滑桿—— 一個用於黃色到藍色的調整，另一個用於綠色到紅色的調整—— 以便將其顏色變為中性灰色。

在記錄下最終選擇後，重複此過程，直到所有氣味都呈現了五次。

結果顯示，受試者有一種微弱但顯著的傾向，即將一個或兩個滑桿調整得離中性灰色太遠。

例如，當聞到咖啡的氣味時，他們錯誤地認為「灰色」比真正的中性灰色更偏向紅棕色。

同樣地，當聞到焦糖的氣味時，他們錯誤地將富含藍色的顏色視為灰色。

因此，氣味的存在以一種可預測的方式扭曲了受試者的色彩感知。

一個例外是當呈現薄荷氣味時：此時，受試者對色調的選擇與其他氣味所顯示出的典型跨通道聯絡有所不同。

不出所料，當呈現無味的水時，受試者選擇的顏色與真正的灰色相符。

沃德博士說：「這些結果表明，在五種氣味中的四種，即檸檬、焦糖、櫻桃和咖啡，受試者對灰色的感知傾向於他們預期的跨通道對應關係。」

「這種『過度補償』表明，跨通道聯絡在處理感官輸入方面的作用足夠強大，足以影響我們如何感知來自不同感官的資訊，在此即氣味和顏色之間的資訊。」

這些研究結果發表在《心理學前沿》期刊上。

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瑞安·J·沃德等人，2023年。氣味調節色彩呈現。《心理學前沿》14卷；doi: 10.3389/fpsyg.2023.1175703