科學家發現1.13億年前「地獄螞蟻」化石 鐮刀狀下顎顛覆演化認知

一項刊登於《當代生物學》期刊的最新研究震撼學界！研究團隊在巴西東北部發現距今1.13億年的螞蟻化石，經鑑定確認這是目前已知最古老的螞蟻標本。這隻屬於「海德蟻亞科」的史前生物，其獨特的鐮刀狀下顎結構顯示出驚人的掠食特化特徵，改寫了科學家對螞蟻演化歷程的認知。

這隻被暱稱為「地獄螞蟻」的化石儲存於石灰岩中，屬於白堊紀時期特有的滅絕物種。聖保羅大學動物博物館研究員安德森·萊佩科興奮表示：「這不僅是新物種，更是目前無可爭議的螞蟻最早地質紀錄。最令人驚奇的是，這種遠古螞蟻已具備高度特化的解剖結構，顯示出與現代螞蟻截然不同的獵食行為。」

研究指出，這項發現徹底顛覆既有理論。過去學界認為最古老的螞蟻化石來自法國與緬甸的琥珀標本，而巴西地獄螞蟻的出土證明，早在白堊紀時期螞蟻就已遍佈全球各地，並演化出多樣化形態。萊佩科強調：「雖然琥珀中曾發現過地獄螞蟻，但這是在岩石化石中首次清晰呈現其特徵。」

研究團隊運用微電腦斷層掃描技術進行3D影像重建，發現這隻巴西螞蟻與緬甸琥珀標本有密切親緣關係。更令人震驚的是其進食器官的特殊構造——與現代螞蟻左右開合的下顎不同，這種史前螞蟻的下顎向前平行延伸，並在眼睛前方形成獨特的臉部突起。

這項突破性發現引發學界熱議：為何1.13億年前的螞蟻就已發展出如此複雜的適應特徵？這些特化結構暗示當時可能存在與現代完全不同的生態壓力與獵食策略。隨著影像技術進步，科學家將能更深入解析這些遠古生物的生存之謎。

該研究由聖保羅研究基金會資助，完整論文已發表於《當代生物學》期刊。想掌握最新科學突破？立即訂閱《每日科技》電子報！