當父母有精神疾病時，學會自我關懷的六個步驟

在父母患有精神疾病的環境中成長，往往充滿挑戰。學會自我關懷，能夠為你帶來真正的幫助。莎拉在描述母親最近一次發病和住院的經歷時，脫口而出：「這真是太蠢了。」她並非在批評無法提供穩定精神醫療照護的系統，而是在回應我詢問她感受的問題。她告訴我：「我覺得自己很笨、很破碎、很可悲。」她感受到巨大的悲傷，但更多的是對自己的憤怒，因為她「允許」這種悲傷存在。她也為「沒能阻止這件事再次發生」而感到內疚。長期以來，滿足他人需求並自我批評，一直是她應對痛苦情緒的主要方式。

莎拉和許多父母有精神疾病的人一樣，最初對自我關懷的概念感到抗拒。雖然她理智上能理解其價值，但卻無法真正感受到，甚至在這個階段，她還不確定自己是否應該這麼做。莎拉的故事並非個案，而是許多在精神疾病父母身邊成長的人的共同經歷。據估計，至少有五分之一的人有類似經歷。這些人可能因父母的功能受損或社會對精神疾病的反應而面臨各種挑戰。除了遺傳因素，童年經歷也會影響一個人的自我認知和成年後的生活能力。研究發現，在精神疾病父母身邊成長，可能對一個人的身體健康、心理健康以及親密關係中的表現產生負面影響。

這些人的經歷差異很大。例如，父母經歷短暫憂鬱症的人，與父母患有長期嚴重疾病、無法提供基本照顧的人，其感受和影響可能截然不同。因此，孩子的後果通常取決於精神疾病對父母功能的影響程度、是否有其他支援性成人，以及社會和經濟資源的可獲得性。然而，總體而言，這些人比同齡人更容易面臨心理健康挑戰，因此瞭解哪些因素能促進他們的福祉至關重要。

有些成年人在回顧童年時提到，與精神疾病父母一起成長，幫助他們培養了同理心和理解力。然而，儘管許多人認為對他人的關懷是自然而然的，但自我關懷卻讓他們感到陌生。自我關懷是指在痛苦或失敗時，對自己展現理解和善意的行為。這一概念在某些宗教實踐中存在了數百年，並在心理學領域得到廣泛探討，這要歸功於Kristen Neff的開創性研究。

我最近完成了關於自我關懷對精神疾病父母子女重要性的博士論文。研究包括：回顧現有文獻、訪談年輕人以瞭解他們對自我關懷的看法，以及訪談為這類人群提供治療的臨床醫生。透過這些研究，我和同事發現了多個可能阻礙這些人實踐自我關懷的因素，並提出他們可以透過以下六個具體步驟來培養自我關懷：1) 正念；2) 痛苦耐受；3) 共同感；4) 價值感；5) 自我同理；6) 自我善意。

正念是自我關懷的核心組成部分，它涉及以開放和非評判的方式覺察感受。研究顯示，正念能提升主觀幸福感、減少心理症狀，並改善情緒和行為調節。然而，精神疾病父母的子女往往以評判的方式看待自己的情緒，例如因對父母復發感到憤怒而內疚，或在需要支援時認為自己自私。因此，正念對這群人尤其重要。

痛苦耐受是指在面對痛苦情緒時，能夠承受並與之共處的能力。對於這些子女來說，痛苦情緒可能顯得難以忍受。如果父母未能有效調節情緒，子女可能缺乏模仿的榜樣，也難以學會自我安撫。幸運的是，痛苦耐受是可以透過練習培養的技能。

共同感是指基於共同經驗，感受到自己屬於某個群體而非孤立。許多精神疾病父母的子女會覺得自己的家庭「與眾不同」，甚至在家中或社羣中，父母的精神健康是禁忌話題。這種環境不利於歸屬感的形成。即使他們意識到其他人也在生活中掙扎，他們的反應往往是：「我有什麼資格尋求支援？」而非「我的掙扎是可以理解的，我值得被善待。」

價值感是指相信自己值得被愛和善待。對於那些父母未能提供情感支援的人，包括經歷過忽視或虐待的人，建立價值感可能尤其困難。這需要你允許自己認識到，所有人天生就值得被善待，並有權實踐自我關懷。

自我同理是指對自己的掙扎展現好奇心，並在生活經驗和當前處境中理解這些情緒。對於精神疾病父母的子女來說，他們可能更容易理解他人的心理健康挑戰，卻難以將這種理解延伸到自身。與治療師或信任的人交談，有助於更好地理解自己的感受。

自我善意是指以善意的方式對待自己。對於這些子女來說，照顧自己可能與照顧他人（包括父母）產生衝突。在成長過程中，他們可能學會優先滿足他人的需求，因為這些需求看起來更迫切。自我善意可以表現為多種形式，例如身體上的自我照顧、設定界限、尋求支援或獨處。

如果你（或你認識的人）因與精神疾病父母一起成長而經歷挑戰，學習自我關懷可能是重要的一步。我親眼見證過許多精神疾病父母的子女學會優先並建立自我關懷，從而改善自己的生活。雖然初期的自我關懷練習可能會引發困難情緒，但建議你慢慢來，並與支援你的人談論你的經歷和目標。我相信，隨著時間、練習和適當的支援，每個人都能與自己建立一種正念、善意和理解的關係，即使一開始並非如此。