大腦才是關鍵？新研究顛覆你對「斷食免疫」的認知

曼徹斯特大學最新研究徹底翻轉了我們對斷食期間免疫系統運作的傳統認知。這項獲得英國生物技術與生物科學研究委員會（BBSRC）資助的研究發現，下視丘竟能獨自觸發與斷食相關的免疫變化，重新定義了我們對「身心連結」的理解。

發表在《科學免疫學》的突破性研究顯示，飢餓感本身就能改變免疫細胞行為。這意味著免疫系統變化不只受實際進食量或熱量限制影響，大腦對飢餓的感知同樣至關重要。研究團隊透過啟用小鼠腦中負責飢餓感的特定神經元，短短數小時內就觀察到血液中發炎性單核球明顯減少——這些「人工飢餓」的小鼠，免疫狀態竟與真實斷食的小鼠完全相同！

主導研究的資深科學家Giuseppe D'Agostino博士強調：「我們的感知會以難以察覺的方式塑造身體。這項研究提醒我們，連那些非自主的體內調節機制，都會對大腦訊號產生反應。」

這項發現對治療發炎性疾病具有重大意義，尤其能解釋為何肥胖常伴隨慢性發炎，而營養不良者更容易感染。研究共同作者Matt Hepworth教授指出：「這徹底挑戰了『斷食免疫效果僅取決營養水平』的傳統觀點，證實神經系統對免疫調節的深遠影響。」

第一作者Cavalcanti de Albuquerque博士補充：「當我們理解大腦如何『自上而下』控制免疫細胞，就能更精準探索斷食的健康效益，甚至為感染、發炎、代謝和精神疾病開創全新療法。」

該研究同時感謝醫學研究委員會早期提供的種子基金，這筆具前瞻性的資金協助實驗室開拓全新研究領域，其影響力至今仍在持續發酵。