蘇格蘭天空島驚現1.67億年前巨型恐龍足跡！揭開侏羅紀潟湖生態之謎

古生物學家在天空島西北部的查爾斯王子角，發現了131個來自中侏羅紀的大型獸腳類與蜥腳類恐龍足跡化石，這些珍貴遺跡被儲存在基爾馬魯格地層中。

研究團隊在《PLoS ONE》期刊發表的最新論文指出，這些形成於1.67億年前的足跡，為解開恐龍演化關鍵時期的分佈與行為模式提供了重要線索。

這些足跡儲存於古代亞熱帶潟湖的波紋砂質沉積層中，可分為兩種型別：肉食性獸腳類留下的三趾足跡（長度25至60公分），以及草食性蜥腳類留下的圓形「輪胎大小」足跡。根據化石比對，這些足跡很可能來自類似巨齒龍的獸腳類，以及類似鯨龍的早期新蜥腳類恐龍。

特別值得注意的是，部分足跡形成連續的行走軌跡，其中最長的軌跡超過12公尺，創下天空島恐龍足跡的長度紀錄。這些軌跡的間距與方向顯示，恐龍當時以緩慢步伐隨意移動，彼此間沒有明顯互動關係，可能是不同時間點在潟湖邊緣活動留下的。

愛丁堡大學古生物學家託恩·布雷克斯利指出：「查爾斯王子角的發現，讓我們得以窺見這些掠食者與長頸巨獸在演化關鍵期的行為模式。有趣的是，這些恐龍明顯偏好淺水潟湖環境，而非暴露在空氣中的泥灘地。」

與蘇格蘭其他同期遺址相比，此處獸腳類足跡比例異常偏高，可能反映當時潟湖環境的特殊性。雖然未發現劍龍類或鳥腳類足跡，但尚無法確定這些恐龍是否真的未曾造訪此地。

該遺址還具有特殊的歷史意義——這裡正是1746年卡洛登戰役後，查理王子逃亡蘇格蘭期間曾經登陸與藏匿的地點。如今，這些跨越時空的足跡，為天空島增添了更多傳奇色彩。

這項突破性發現已發表於《PLoS ONE》期刊，論文標題為〈蘇格蘭天空島中侏羅紀潟湖邊緣獸腳類與蜥腳類恐龍足跡新發現〉。